Le but de cette étude était d’évaluer la relation entre les températures de l’air et les accidents au travail (AT) survenus chez les travailleurs du secteur des bâtiments dans la Province autonome de Trento (PAT, Italie Nord-Orientale) parmi le 01/01/2000 et le 31/12/2013.

Les données sur les AT arrivés dans la PAT dès 2000 à 2013 (n=14 072) et les conditions météorologiques quotidiennes ont été analysés. Sur la base des valeurs minimales (Tmin) et maximales (Tmax) des températures de l’air, les jours évalués ont été classés comment « jours neutres » (Tmin>0°, Tmax<25°C), « jours de gel » (Tmin<0°C), « jours d’été » (Tmax>25°C), « jours d’été/nuits tropicales » (Tmax>25°C, Tmin<20°C) et « vague de chaleur » (3jours consécutifs ou plus avec Tmax>35°C). Les températures moyennes quotidiennes de l’air (TJ) ont ensuite été classées en 7 groupes d’exposition (<5^e, 5–9^e, 10–24^e, 25–74^e, 75–89^e, 90–94^e et ≥95^e percentile). Le risque de remporter un AT a été évalué autant que rapport de cotes (i.e. odds ratio, OR) calculé à l’aide d’un modèle de régression de Poisson.

Pendant la période analysée, l’incidence estimée des AT était de 6,2±3,1 événements/jour (2,8 événements/10 000 travailleurs/jour). Le zénith des AT survenait pendant les vagues de chaleur (OR 1,200, IC95 % 1,104–1,304), « les jours d’été » (OR 1,093, IC95 % 1,042–1,146), et aussi en jours caractérisés par TJ≥95^e percentile (OR 1,142, IC95 % 1,062–1,235). Les jours les plus froids étaient apparemment associés à une réduite probabilité pour AT (OR 0,892, IC95 % 0,831–0,957 pour les « jours de gel » et OR 0,854, IC95 % 0,746–0,978 pour TJ<5^e percentile).

Le réchauffement climatique constitue une menace importante pour la santé publique et modifie la façon, dont nous devons envisager la protection des populations vulnérables : les données que nous avons ici présentées suggèrent que les travailleurs des bâtiments doivent être considérés à risque de remporter un excès d’accident au travail qui peut toucher le 20 % pendant les vagues de chaleur, et aussi pendant journées caractérisées par une canicule significative mais pas exceptionnelle. À côtés des avancées politiques envisagées pour ralentir le changement climatique et ses nombreux effets négatifs, des interventions sont donc nécessaires pour protéger travailleurs à risque, i.e. interdiction absolue des travaux épuisants quand la température de l’aire dépasse le seuil de sécurité.