Du fait de sa vulnérabilité aux plaies potentiellement contaminantes, la main est particulièrement propice au développement d'infections aux formes cliniques et bactériologiques variées. Elles nécessitent une bonne connaissance clinique pour en faire précocement le diagnostic, ainsi qu'une expérience pratique pour en réaliser le traitement approprié, volontiers chirurgical. Le panaris est de traitement simple, chirurgical dès le stade de collection, mais pouvant laisser des séquelles fonctionnelles s'il est inadapté. Le phlegmon justifie un traitement chirurgical dont la précocité d'exécution conditionne le pronostic directement en rapport avec le stade évolutif. Les articulations des doigts, du fait de leur situation anatomique très superficielle, sont très fréquemment contaminées par inoculation directe lors de morsures ou de plaies, lesquelles imposent une exploration et un lavage chirurgical immédiats, avant le stade d'ostéoarthrite avérée. Certaines infections spécifiques sont rares, comme les infections à mycobactéries, actuellement en recrudescence en particulier pour la tuberculose ; leur diagnostic peut être difficile, nécessitant une confirmation bactériologique spécifique avant l'instauration d'un traitement antibiotique prolongé. Deux variétés d'infections sont redoutables par leur vitesse d'évolution et la gravité de leurs séquelles : la fasciite nécrosante, qui peut devenir fatale en l'absence de prise en charge médicochirurgicale ; les injections sous haute pression qui entraînent rapidement des lésions infectieuses et nécrotiques sévères imposant de principe un traitement urgent malgré la bénignité apparente de la porte d'entrée. Enfin, les morsures et les piqûres sont très fréquentes, particulièrement à la main, et nécessitent là aussi une prise en charge médicochirurgicale.