Prevalence of methadone injection in three Swiss cities

Objectif L’administration intraveineuse de méthadone est associée à un potentiel de morbidité et de mortalité accrues. Une étude précédente effectuée dans un centre de méthadone à Fribourg en Suisse a trouvé une prévalence élevée (43 %) d’injection de méthadone orale. Nous avons donc cherché à estimer la prévalence de l’injection de méthadone chez des patients inclus dans des programmes de méthadone orale dans 3 autres villes de Suisse – Lausanne, Genève et La Chaux-de-Fonds.

Méthode Les sujets ont été interviewés après sélection aléatoire par des assistants psychologues n’appartenant pas au personnel des centres en question. La participation était volontaire et les patients étaient informés de l’anonymat de l’étude.

Résultats 164 patients ont participé à l’étude réalisée en 1998-2000 (n = 58 à Lausanne, 52 à Genève, 54 à La Chaux-de-Fonds). Une faible prévalence (5 %) d’injection de méthadone a été trouvée, sans différence significative entre les 3 villes étudiées.

Discussion Une politique moins libérale de doses de méthadone à emporter ainsi qu’une obligation de dilution de celle-ci ne peuvent pas expliquer la plus faible prévalence de l’injection de méthadone dans les 3 centres investigués par rapport à celle trouvée au centre de Fribourg. La forte prévalence de l’injection de méthadone dans celui-ci est très probablement due à l’existence d’un programme officiel d’injection de méthadone dans ce centre, les patients dans un programme de méthadone orale étant alors plus susceptibles de se l’injecter, sachant que d’autres patients le font officiellement.

Conclusion Bien que la prévalence d’injection de méthadone dans les 3 villes étudiées soit faible, elle n’est pas négligeable. Ces résultats suggèrent que les informations sur les risques associés à l’injection de sirop de méthadone devraient être données à tous les patients en traitement de maintenance à la méthadone. Ces informations sont nécessaires lorsque ce traitement a lieu dans le même centre ou dans la même ville dans lesquels un programme de méthadone injectable est proposé.

Objective Intravenous methadone is associated with increased risk of morbidity and mortality. A previous report from a methadone center in Fribourg, Switzerland, found a high prevalence (43%) of patients who injected oral methadone. We therefore wished to assess the prevalence of methadone injection among patients in oral methadone programs in 3 other Swiss cities – Lausanne, Geneva, and La Chaux-de-Fonds.

Method Subjects were randomly selected and interviewed by assistant psychologists who were not on the staff of the study centers. Participation was voluntary and anonymous.

Results 164 patients participated in the study (n=58 in Lausanne, 52 in Geneva, and 54 in La Chaux-de-Fonds). The prevalence of methadone injection was low (5%) and did not differ significantly between the cities.

Discussion Less liberal policies cannot explain the lower prevalence of methadone injection in these three centers than in Fribourg. The high prevalence of methadone injection there is probably related to its separate methadone injection program: patients in oral methadone programs may be more likely to injection methadone when other patients authorized to do so.

In conclusion, although the 5% prevalence of methadone injection found in the 3 cities surveyed is low, it is not negligible. These results suggest that information on the risks associated with injection of methadone syrup should be provided to all methadone maintenance. This information is especially necessary when maintenance therapy is provided in the same center, or city as injectable methadone maintenance.