Confrontés aux maladies chroniques, les migrants payent un tribut particulièrement lourd. En matière d’éducation thérapeutique du patient (ETP), les actions tournées vers ce public spécifique restent marginales. Comment agir auprès de ces populations vulnérables ? La clinique transculturelle peut-elle contribuer à ouvrir des pistes de réflexion ? Cette approche vise à promouvoir les compétences transculturelles des soignants. Elle prend toute sa place dans le courant d’empowerment, et rejoint ainsi la démarche d’ETP, pour que les patients deviennent des acteurs dans la gestion de leur maladie chronique et puissent, in fine, en être (co)responsables. Mais, pour cela, les patients doivent s’approprier, en même temps que les techniques de soins, la théorie des médecins sur sa maladie. En retour, le corps médical doit avoir accès aux représentations du patient, à sa manière de penser la maladie, et à la façon dont celle-ci a transformée sa vie.

Cet échange implique la nécessaire articulation entre savoirs experts et savoirs profanes. En croisant, sans les disqualifier, théorie scientifique et discours profanes sur la maladie, la clinique transculturelle ouvre une voie, en particulier dans les dispositifs techniques de médiation. Elle montre que la diversité culturelle, habituellement considérée comme un obstacle, peut, au contraire, s’avérer un catalyseur formidablement actif de la relation de soins. En ETP, des expérimentations novatrices associant des groupes de patients partageant la même langue maternelle doivent pouvoir être menées. Ces actions doivent être associées à des programmes de formation des acteurs professionnels de l’ETP.

The experience of chronic disease takes a particular heavy toll on immigrants. Therapeutic patient education (TPE) programs rarely address this population category specifically. How to reach out to these vulnerable groups? Can a transcultural clinic contribute to opening avenues for reflection? This approach aims at promoting healthcare professionals’ cultural competences. It is rooted in the empowerment perspective and thus directly relates to TPE's efforts to make patients actors and share responsibilities in the management of chronic disease. But in order to achieve this, patients need to acquire knowledge not only on care techniques, but also on medical theories of their disease. In return, medical professionals must be able to access patients’ representations of his/her disease and the ways it transformed his/her life. This exchange is dependent upon the necessary articulation between lay knowledge and expert knowledge. By having scientific theories of disease intersect with lay discourses without one disqualifying the other, the transcultural clinic opens up a new avenue, especially by establishing mediation technical units. It shows how cultural diversity -which is usually construed as an obstacle to care- may in fact play a catalytic role in improving the healthcare relationship. Pioneering experiments in the context of TPE should be led by associating patient groups sharing the same language. Such actions must be associated to training programs for TPE professionals.