Cet article décrit les lignes de conduite mises en place par l’unité de consultation en soins palliatifs du CHU Sainte-Justine concernant la sédation palliative en pédiatrie. L’objectif recherché par la sédation palliative est de soulager, de manière efficace et rapide, le patient de ses symptômes intolérables et réfractaires à toutes les autres options thérapeutiques. La décision d’induire une sédation palliative doit s’appuyer sur un processus rigoureux et les discussions doivent permettre d’aboutir à un consensus au sein de l’équipe interdisciplinaire. Dans tous les cas, l’objectif est le confort du patient, en titrant la sédation afin de soulager les symptômes de façon optimale. La sédation palliative n’a pas pour objectif de précipiter le décès et ceci doit toujours être bien expliqué et communiqué aux familles et au personnel soignant. La sédation palliative continue est rarement utilisée en pédiatrie. Lorsqu’une sédation palliative est envisagée, quatre critères sont recommandés : s’assurer qu’il y a présence de symptôme(s) réellement réfractaire(s) ; procéder à une rencontre interdisciplinaire ; procéder à une rencontre avec la famille (et le patient s’il est apte) ; décider du type et niveau de sédation. Par la suite, une surveillance adéquate et des soins de confort doivent être fournis en tout temps au patient. L’accompagnement et le soutien de la famille est primordial tout au long du processus décisionnel et du déroulement de la sédation. La pratique de la sédation palliative doit être encadrée par des lignes directrices médicales et pharmacologiques et par une politique institutionnelle claire.

This article describes the guidelines established by the pediatric palliative care unit at Sainte-Justine hospital concerning palliative sedation in pediatric patients. The goal of palliative sedation is to relieve effectively and rapidly a patient from symptoms which are intolerable and refractory to all other therapeutic options. The decision to induce palliative sedation must be based on a rigorous process and must allow discussions to reach a consensus within the interdisciplinary team. In all cases, the objective is patient comfort, by titration of the sedation to relieve symptoms optimally. Palliative sedation is not intended to hasten death and this must always be clearly explained and communicated to families and caregivers. Continuous palliative sedation is rarely used in pediatrics. When palliative sedation is considered, four criteria are recommended: ensure that symptoms are really refractory; conduct an interdisciplinary meeting; conduct a meeting with the family (and the patient if he is apt); decide on the type and level of sedation. Subsequently, adequate monitoring and comfort care should be provided at all times to the patient. Assistance and support of family is paramount throughout the decision-making process and the course of sedation. The practice of palliative sedation must be supervised by medical and pharmacological guidelines and a clear institutional policy.