Le test hypoxique permet d’évaluer la sensibilité des chémorécepteurs périphériques (CRP) et d’estimer leur capacité à adapter la ventilation en réponse à une stimulation (apnée, chute de PaO2.). Les CRP jouent un rôle prépondérant dans le contrôle de la ventilation, mais l’influence des stades de sommeil sur leur activité reste très peu analysée chez le nouveau-né prématuré. La présente étude a pour but d’évaluer l’impact des stades de sommeil sur la réponse ventilatoire (RV) à l’hypoxie.

Le test hypoxique a été réalisé chez 11 nouveau-nés prématurés (âge post-menstruel=36,8±0,9 semaines d’aménorrhées) en sommeil agité (SA) et calme (SC) déterminés à l’aide de critères neurophysiologiques. La sensibilité des CRP a été analysée par l’augmentation de la ventilation minute (VE) en réponse au test hypoxique (15 % O2) et le temps de réponse (TR).

La VE pendant la période contrôle était significativement plus élevée en SA (493,9±97,7mL·min-1·kg-1) qu’en SC (414,6±89,9mL·min-1·kg-1) (p=0,02). L’augmentation de VE suite au test hypoxique tendait à être plus importante en SA par rapport au SC (22,7 % et 16,2 % respectivement ; p=0,07) avec un TR identique dans les deux stades.

L’étude confirme l’influence du sommeil sur la ventilation pendant la période contrôle, et suggère également un impact sur la RV à l’hypoxie, la sensibilité des CRP serait plus faible en SC. Ce résultat reste à confirmer par l’analyse d’un plus grand nombre de sujets.