Pour savoir si les non-rêveurs (0,38 % de la population) ne produisent pas de rêves ou ne s’en souviennent pas, nous avons recherché des non-rêveurs parmi les patients avec trouble comportemental en sommeil paradoxal (TCSP), une maladie caractérisée par des rêves extériorisés en SP.

De 2004 à 2014, tous les patients suspects de TCSP (idiopathique ou avec maladie de Parkinson) ont eu une vidéo-polysomnographie, un examen neurologique, cognitif et ont été interrogés sur leurs souvenirs de rêves par questionnaire de rêves. Les patients qui rapportaient une absence complète de rêves depuis au moins 10ans ont été comparés sur le plan clinique, cognitif et du sommeil à 17 patients rêveurs.

Parmi 289 patients avec TCSP, seuls 8 (2,8 %) étaient non-rêveurs (hommes : 75 %, forme idiopathique : 75 %, âge : 72ans, MMSE : 28) : 4 n’avaient aucun souvenir de rêve depuis au moins 10ans et 4 aucun rêve de toute leur vie. Tous ces non-rêveurs avaient des comportements et paroles d’allure oniriques, scéniques, presque quotidiens en sommeil paradoxal, confirmés en vidéopolysomnographie, sans rappel malgré des réveils en SP. Il n’y avait pas de différence cliniques, cognitives (mnésique) et de sommeil entre ces 8 non-rêveurs avec TCSP et 17 rêveurs avec TCSP.

Ces rares non-rêveurs atteints de TCSP avec comportements scéniques en SP apportent pour la première fois la preuve qu’ils produisent des rêves (ou au moins des comportements oniriques), mais ne s’en rappellent pas. Le TCSP est un nouveau modèle pour étudier la métacognition du rêve (Herlin et al, J Sleep Res 2015).