La polyarthrite rhumatoïde est une connectivite qui se caractérise par des atteintes articulaires chroniques, volontiers bilatérales, à prédominance distale, destructrices et déformantes. L’atteinte respiratoire est la deuxième en fréquence dans la maladie rhumatoïde après les manifestations articulaires.

Nous avons colligé dans cette étude rétrospective 30 patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Cette étude s’intéresse aux différentes manifestations pulmonaires observées chez ces patients.

Nous avons trouvé 12 hommes et 18 femmes soit un sex-ratio de 0,6 avec une moyenne d’âge de 51,59ans (16–72ans) dont 8 sont tabagiques soit 26 % des cas. Parmi eux, 16 avaient une atteinte pulmonaire dont 25 % étaient symptomatiques lors du diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde (dyspnée d’effort, toux sèche traînante). Tous les patients ont été explorés par une radiographie thoracique dont 8 avaient un syndrome interstitiel, un avait un syndrome alvéolaire systématisé. Sept patients ont eu une tomodensitométrie thoracique dont 3 avaient une pneumopathie interstitielle diffuse, un avait une fibrose pulmonaire et un avait une dilatation des bronches. Seize patients avaient fait une exploration fonctionnelle respiratoire dont 9 avaient un syndrome restrictif. Le délai d’apparition de l’atteinte pulmonaire était de 0 à 6 mois chez 6 patients, de 6 mois à 12 mois chez 4 patients et après 12 mois d’évolution chez 6 patients. Parmi les patients qui ont eu une atteinte pulmonaire, 7 avaient une forte activité de la maladie estimée par le score DAS28, 4 avaient une activité modérée et 5 avaient une activité légère. Le traitement a consisté à une corticothérapie orale à la dose de 10 à 15mg/kg/jour précédée par des boli de méthylprednisone dans tous les cas associée aux méthotrexate à la dose de 15 à 20mg/kg/semaine chez 14 patients et à la biothérapie à la base d’étanercept à la dose de 50mg/semaine chez 3 patients. L’évolution était favorable chez 4 patients, compliquées d’infections chez 7 patients, marquée par une aggravation de la fonction respiratoire chez 11 patients et fatale chez un patient.

Les manifestations respiratoires peuvent toucher tous les compartiments anatomiques du poumon. La plupart du temps l’atteinte est asymptomatique d’où réside l’importance de la recherche systématique par la tomodensitométrie thoracique permettant ainsi d’instaurer un traitement adéquat et précoce.