La recherche des anticorps antipeau permet de faire le diagnostic et la classification des dermatoses bulleuses auto-immunes. On distingue les anticorps anti-membrane basale dermoépidermique, responsables des dermatoses bulleuses du groupe des pemphigoïdes, et les anticorps anti-desmosomes, assurant la jonction interkératinocytaire, responsables des dermatoses bulleuses du groupe des pemphigus. Le diagnostic immunologique des dermatoses bulleuses auto-immunes doit pouvoir permettre de mettre en évidence une activité anticorps vis-à-vis des constituants de la peau, de déterminer l'isotype (immunoglobulines G, A ou E) de cet anticorps, ainsi que sa cible antigénique. Il passe par des techniques qualitatives de dépistage (immunofluorescence indirecte sur œsophage de primate, de rongeur ou sur peau humaine clivée), puis d'identification des cibles antigéniques (enzyme-linked immunosorbent assay [Elisa] et western blot). L'Elisa permet également de quantifier ces auto-anticorps, permettant ainsi le suivi de certaines dermatoses bulleuses auto-immunes. Les progrès réalisés dans la recherche et l'identification des cibles antigéniques de ces anticorps ont permis de décrire de nouvelles entités cliniques.