Modern French neurosurgery starts at the beginning of the XXth century under the motivation of Joseph Babinski. He submitted his patients to Thierry de Martel who had learned this new specialized area of medicine with H. Cushing in the États-Unis and V. Horsey in Great Britain. His first successfully treated case of an intracranial tumor was published in 1909. But the true founding father was Clovis Vincent, initially a neurologist and collaborator of de Martel, who became the first chairman in 1933 of the neurosurgical department at the Pitié hospital of Paris and the first professor of neurosurgery in 1938. After the Second World War, many departments were created outside of Paris. Neurosurgery was definitively recognized as a specialized area in medicine in 1948. Currently, more than 400 neurosurgeons work in France. Because I had the very great privilege to be present at the birth of this society in 1970 and to still be in contact with some of the second and third generation of French neurosurgeons who led it to its high international recognition, the Chairman of the French Neurosurgical Society asked me to write this short historical vignette.

La neurochirurgie française moderne débute avec le XX^e siècle sous l’impulsion de Joseph Babinski qui a confié ses patients à Thierry de Martel qui a appris cette nouvelle spécialité auprès de H. Cushing aux États-Unis et V. Horsley en Grande Bretagne. Son premier cas de traitement avec succès d’une tumeur cérébrale a été publié en 1909. Mais le véritable père fondateur est Clovis Vincent, neurologue et collaborateur de de Martel, premier chef d’un service de neurochirurgie à l’hôpital de la Pitié en 1933 et titulaire de la première chaire de neurochirurgie en 1938. C’est après la seconde guerre mondiale que se sont développés les premiers services de neurochirurgie en province. La spécialité a été définitivement reconnue en 1948. De nos jours, plus de 400 neurochirurgiens travaillent en France. Parce que j’ai eu l’immense privilège d’assister en 1970 à sa naissance et de côtoyer certains de ceux de la deuxième et troisième génération des neurochirurgiens français qui ont été à l’origine de son développement international, le Président de la Société française de neurochirurgie m’a demandé de rédiger ce bref rappel historique.