La surveillance du potentiel d'abus et de dépendance des substances psychoactives s'articule à l'échelle européenne sur les activités de l'Observatoire Européen des Drogues et Toxicomanies (European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction [EMCDDA]) et de l'Agence Européenne du Médicament (EMA) pour les médicaments commercialisés. Alors que les États-Unis ont organisé depuis plusieurs décennies un système de surveillance intégré multisources (systèmes sentinelles, bases de données médico-administratives, bases de données de recours aux soins en relation avec l'abus), il n'existe pas d'équivalent dans les autres pays européens, à l'exception de la France, qui a mis en place dès le début des années 1990 un système original d'évaluation de la dépendance, avec des outils pharmacoépidémiologiques spécifiques combinant à la fois l'évaluation de l'utilisation de substances d'abus, médicamenteuses ou non, et des conséquences de cette utilisation en terme de morbi-mortalité. Néanmoins, quelques exemples récents montrent une préoccupation croissante concernant l'addiction médicamenteuse, utilisant dans une approche pharmacoépidémiologique les données de pharmacovigilance ou des bases de données médico-administratives. Ces exemples illustrent tout l'intérêt de ces approches dans ce domaine.