Les paralysies de l'épaule touchent les deux systèmes articulaires qui la composent, scapulohuméral et scapulothoracique. L'étiologie peut être tronculaire, plexuelle, médullaire ou musculaire. L'épaule neurologique centrale de l'hémiplégique est exclue de cet exposé faisant partie d'un article différent. Le terme d'épaule neurologique englobe des tableaux cliniques très différents ; on distingue les paralysies des articulations scapulohumérale et thoracique, et pour chacune, des déficits complets ou partiels. Concernant la scapulohumérale, les déficits complets correspondent principalement aux paralysies plexuelles traumatiques de l'adulte, les formes partielles, dont le déficit principal est la rotation externe, sont essentiellement dues à des lésions plexuelles d'origine obstétricale. La scapulothoracique ayant une innervation très proximale, les paralysies partielles sont observées dans deux tableaux cliniques distincts, les paralysies du dentelé antérieur et celles du trapèze. Les atteintes globales sont plus rares et entrent le plus souvent dans le cadre de dystrophies musculaires ou d'atteintes médullaires hautes, elles sont alors associées à un déficit sévère du membre supérieur. Sur le plan thérapeutique, une technique palliative n'est envisagée qu'après échec d'un geste étiologique à visée neurologique. Les indications des transferts tendineux à l'épaule sont moins fréquentes qu'à la main et au coude, car les contraintes mécaniques y sont plus importantes et de ce fait les résultats moins probants. L'objectif de ces transferts est donc le plus souvent la restitution d'une fonction élémentaire d'un système articulaire et surtout sa stabilisation, pour permettre une certaine compensation par l'autre. Dans les paralysies complètes seules, une arthrodèse permet la stabilisation de l'articulation.