Position du problème : Le vieillissement de la population et l’allongement de la durée de travail peuvent augmenter la prévalence des déficiences et des handicaps, mais les données pour orienter la prévention et la prise en charge sont rares. Ce travail décrit la prévalence de différents types de déficiences et évalue leurs disparités sociales dans la population lorraine.

Méthodes : Six mille deux cent quatorze personnes de 15 ans ou plus, sélectionnées de façon aléatoire dans la population lorraine, ont rempli un questionnaire postal portant sur les caractéristiques sociodémographiques, l’emploi et différents types de déficiences. Les données ont été analysées avec le test du χ² et les résultats sont présentés sous forme d’odds ratio (OR) ajustés à l’aide du test de Mantel-Haenszel.

Résultats : La prévalence d’au moins une déficience est de 30 % pour les deux sexes. Elle varie d’environ 20 % chez les sujets de moins de 40 ans à environ 60 % chez les sujets de 70 ans ou plus. Elle est plus élevée chez les hommes que chez les femmes après 50 ans (OR ajusté sur l’âge : 1,22 ; IC 95 % : 1,04-1,44). Les déficiences sont majoritairement multiples à partir de 50 ans. Comparés aux cadres, professions intellectuelles et instituteurs, les ouvriers ont une prévalence d’au moins une déficience deux fois plus élevée (OR ajusté sur l’âge : 2,11 ; IC 95 % : 1,68-2,66), et cet excès concerne tous les types de déficiences (fonctions intellectuelles et psychologiques, langage, audition, vision, fonctions viscérales, squelette et posture). Les agriculteurs, artisans, commerçants et chefs d’entreprise et les employés ont aussi une prévalence de déficiences plus élevée que les cadres, professions intellectuelles et instituteurs (OR ajustés sur l’âge : 1,60 ; IC 95 % : 1,17-2,18 ; et OR ajustés sur l’âge : 1,62 ; IC 95 % : 1,29-2,03, respectivement). L’excès concerne la plupart des types de déficiences. Les disparités sont significatives pour différents âges de la période d’activité professionnelle, mais non significatives chez les retraités. Les chômeurs présentent un excès de déficiences.

Conclusion : La prévalence des déficiences augmente fortement avec l’âge. Des disparités importantes sont observées entre les catégories socioprofessionnelles. Après 50 ans les hommes ont une prévalence plus élevée que les femmes. Les déficiences constituent un indicateur de santé permettant d’orienter les mesures préventives visant à réduire leurs causes et leurs conséquences.

Background: Population ageing and longer duration of the working career could increase the prevalence of impairments and disabilities whereas there have been few data to help prevention and care. This study aimed at describing the prevalence of various types of impairments and assessing their social inequalities in the Lorraine population (north-eastern France).

Methods: The sample included 6.214 subjects aged 15 or more from 8.000 households randomly selected in the Lorraine population. A mailed questionnaire including socio-demographical characteristics, job, and various types of impairments was used. The data were analysed with the χ² independence test, the adjusted odds ratio (OR) and the Mantel-Haenszel test.

Results: The prevalence of at least one impairment was 30% in both sexes. It varied from about 20% for subjects aged less than 40 years to about 60% for the subjects aged 70 years or more. It was higher in men than in women among the individuals aged more than 50 years (OR adjusted on age: 1.22, 95% CI: 1.04-1.44). The impairments were generally multiple for the subjects aged over 50. The prevalence of at least one impairment was higher for workmen (OR adjusted on age: 2.11, 95% CI: 1.68-2.66), farmers, craftsmen, traders and heads of firms (OR adjusted on age: 1.60, 95% CI: 1.17-2.18) and for employees (OR adjusted on age: 1.62, 95% CI: 1.29-2.03) in comparison with executives, intellectual professionals and teachers. For workmen a higher prevalence was observed for all types of impairments: intellectual and psychological functions, language, hearing, vision, visceral functions, and skeleton and posture. Farmers, craftsmen, traders, heads of firms and employees showed an excess for most types of impairments. Social inequalities were significant for various age groups during their period of occupational activity, but not after retirement. Unemployed people also had an excess of impairments.

Conclusion: The prevalence of impairments strongly increased with advancing age. Marked inequalities were observed between various socio-occupational categories. Men were more affected than the women over 50 years of age. Impairments represent a health index which is useful for prevention to reduce their causes and consequences.