Position du problème : Durant la canicule du mois d’août 2003 en France, on a enregistré environ 15 000 décès en excès. La ville de Paris a été très affectée, avec une augmentation des décès de 141 %. Cette étude a deux objectifs : identifier les facteurs individuels associés à la surmortalité en période caniculaire dans un environnement urbain et décrire la répartition spatiale des décès à Paris.

Méthodes : La population d’étude comprenait toutes les personnes décédées à domicile à Paris entre le 1^er et le 20 août 2003 (N = 961). Les facteurs associés au risque de décès en excès ont été analysé en comparant les caractéristiques socio-démographiques de la population d’étude avec celles des personnes décédées à domicile durant la même période pendant des années de référence (2000, 2001, 2002) (N = 530). Les différences spatiales ont été analysées en calculant la distribution des taux comparatifs de mortalité en août 2003 au sein de la capitale. Le ratio de mortalité a été utilisé pour mettre en évidence les variations temporelles de la mortalité entre la période de canicule et les années de référence.

Résultats : Les principaux facteurs de risque de décès en excès étaient : l’âge supérieur à 75 ans (OR ajusté = 1,44 (1,10-1,90), le sexe féminin (OR ajusté = 1,43 (1,11-1,83)), ne pas être marié (OR ajusté = 1,63 (1,23-2,15)), en particulier pour les hommes. La nationalité étrangère semblait être un facteur protecteur pour les femmes. L’analyse comparative des taux de mortalité par arrondissement a fait apparaître un gradient croissant de mortalité du nord-ouest au sud-est. Le ratio de mortalité était de 5,44 (5,10-5,79), avec des taux de surmortalité élevés dans le sud de la ville (12^e, 13^e, 14^e et 15^e arrondissements).

Conclusion : La canicule d’août 2003 a été associée, à Paris, à une augmentation exceptionnelle de la mortalité et à des changements des caractéristiques des personnes décédées et de la distribution spatiale de la mortalité. La compréhension de ce phénomène se fonde probablement sur l’analyse d’un double niveau de risque : les niveaux individuel et contextuel.

Background: During the August 2003 heat wave in France, almost 15,000 excess deaths were recorded. Paris was severely affected, with an excess death rate of 141%. This study had two aims: to identify individual factors associated with excess deaths during a heat wave in an urban environment and to describe the spatial distribution of deaths within the French capital.

Methods: The study population included all people who died at home between August 1^st and 20^th, 2003 (N=961). We identified factors associated with excess deaths by comparing the sociodemographic characteristics of the study population with those of people who died at home during the same period in reference years (2000, 2001, 2002) (N=530). Spatial differences were analysed by calculating comparative mortality rates within Paris during August 2003. Mortality ratio was determined to demonstrate temporal variations in mortality between the heat wave period and reference years.

Results: The major factors associated with excess death were: age over 75 years (adjusted OR=1.44 (1.10-1.90), being female (adjusted OR=1.43 (1.11-1.83)), not being married (adjusted OR=1.63 (1.23-2.15)), particularly for men. Being a foreigner appeared to be a protective factor for women. Comparative mortality rates by neighbourhood showed a gradient in excess deaths from North-West to South-East. The mortality ratio was 5.44 (5.10-5.79), with very high rates of excess death in the South (12^th, 13^th, 14^th and 15^th “arrondissement”).

Conclusion: The August 2003 heat wave in Paris was associated with both an exceptional increase in mortality rates and changes in the characteristics of those dying and spatial distribution of mortality. Understanding the effects of a heat wave on mortality can probably be improved by an analysis of risk at two levels: individual and contextual.