Dresser le profil clinique et médicolégal de malades atteints de trouble de l’humeur, examinés dans le cadre d’expertises psychiatriques pénales et discuter leurs capacités de jugement et de discernement en fonction du type de trouble et du degré de sa sévérité.

Notre étude était de type rétrospectif portant sur une série de 38 patients atteints d’un trouble de l’humeur (trouble dépressif ou trouble bipolaire), qui ont été examinés au service de psychiatrie « C » au CHU Hédi Chaker de Sfax (Tunisie) dans un cadre expertal pénal.

Nos patients avaient une moyenne d’âge de 40ans et 6 mois. Les diagnostics psychiatriques retenus étaient le trouble bipolaire (65,8 %) et le trouble dépressif majeur (34,2 %). Lors du passage à l’acte, 84,2 % des patients étaient en période de décompensation thymique dont 57,8 % étaient en décompensation maniaque ou hypomaniaque et 26,3 % en décompensation dépressive. Trente et un patients ont été considérés en état de démence au sens légal au moment des faits. Parmi les facteurs corrélés avec l’abolition des capacités de jugement et de discernement étaient l’âge jeune au moment des faits (p=0,007), la consommation de substances psychoactives (p=0,04), le diagnostic de trouble bipolaire (p=0,02), la présence de caractéristiques psychotiques (p=0,01) et la polarité maniaque ou hypomaniaque de l’épisode au moment de l’acte (p<10⁻⁴).

La connaissance des liens complexes entre les troubles de l’humeur et les actes illégaux, d’une part, et du poids des comorbidités dans cette pathologie, d’autre part, aidera l’expert à une meilleure interprétation médicolégale du retentissement de la pathologie sur la capacité de discernement.

To construct both the clinical and medicolegal profile of patients suffering from mood disorders, examined as part of penal psychiatric expertise and to discuss their judgment and discernment capacities according to the type of disorder and the degree of its severity.

We conducted a retrospective study of a series of 38 patients with mood disorder (depressive or bipolar disorder). They were examined on the occasion of a penal expertise in the Department of Psychiatry C in the Hedi Chaker University Hospital, Sfax, Tunisia.

The mean age of the patients was 40 years and six months. The main psychiatric diagnoses were bipolar disorder (65.8%) and major depression (34.2%). When committing the offense, 84.2% of the patients were going through a period of thymic decompensation of their mood disorder. Thirty-one patients were in a state of insanity at the period of the act. Among factors correlated with abolition of both judgment and discernment abilities were young age at the time of the offence (P=0.007), psychoactive substance use (P=0.04), bipolar disorder diagnosis (P=0.02) and presence of psychotic characteristics (P=0.01).

Knowledge of the intricate relationships linking mood disorders and medicolegal offenses on the one hand and awareness of the burden of comorbidities in this pathology on the other hand will help the forensic expert to better interpret the impact of the disorder on the patient's discernment capacities.