The yeast Saccharomyces boulardii is widely used for clinical purposes. A major use is in treatment and the prevention of diarrhea, particularly diarrhea resulting from treatment with antibiotics. A range of phenotypic features have led to its inclusion in the Saccharomyces sensu stricto complex, which contains S. cerevisiae , S. bayanus , S. paradoxus and S. pastorianus . This study was undertaken to produce a genotypic comparison between S. boulardii and the known species of the Saccharomyces sensu stricto complex, so as to establish their relative taxonomic positions.

Isoenzyme electrophoresis (MLEE) was used to obtain profiles of 18 enzyme systems in 23 strains belonging to the Saccharomyces sensu stricto complex derived from various collections and for 3 strains of S. boulardii . The restriction polymorphism of mitochondrial DNA was analyzed by electrophoresis after digestion with 15 endonucleases.

The resulting MLEE and mtDNA profiles gave compatible data showing that the related species within the Saccharomyces sensu stricto complex were readily individualized. If physiological tests such as oxydative utilization of sugars performed with ID 32 C kit do not allow the differentiation of S. boulardii from its sibling species, the results of this genotypic study clearly show that S. boulardii belongs to the Saccharomyces sensu stricto complex and it can be distinguish from all the S. cerevisiae strains tested by its particular mtDNA restriction pattern. We propose naming it S. cerevisiae var. boulardii .

Saccharomyces boulardii est une des levures les plus utilisées en thérapeutique humaine, en particulier dans le traitement et dans la prévention des diarrhées, notamment des diarrhées liées à l'antibiothérapie. Divers caractères phénotypiques ont permis d'inclure cette levure dans le complexe Saccharomyces sensu stricto composé de S. cerevisiae , S. bayanus , S. paradoxus et S. pastorianus . Le but de ce travail est de faire une étude génotypique comparée de S. boulardii et des espèces décrites dans le complexe Saccharomyces sensu stricto afin de situer leur position taxonomique respective.

La technique d'électrophorèse des isoenzymes (MLEE) est utilisée et les profils de 18 systèmes enzymatiques sont étudiés pour 23 souches appartenant au complexe Saccharomyces sensu stricto provenant de diverses collections et pour 3 souches de S. boulardii . L'étude du polymorphisme de restriction de leur ADN mitochondrial est ensuite réalisée par électrophorèse après restriction par 15 endonucléases.

Les profils obtenus par MLEE et par l'analyse du polymorphisme de restriction de l'ADNmt sont concordants; ils montrent que les espèces voisines du complexe Saccharomyces sensu stricto peuvent être aisément discriminées. Si les caractères phénotypiques de S. boulardii tels que l'assimilation des sucres réalisée en galerie ID 32 C sont identiques à ceux de S. cerevisiae et des espèces apparentées, les résultats des études génotypiques montrent clairement que S. boulardii appartient au complexe Saccharomyces sensu stricto et que cette espèce peut être aisément distinguée des autres souches de S. cerevisiae étudiées en particulier par les profils de restriction de l'ADNmt. Il est proposé de la nommer S. cerevisiae var. boulardii .