Dans la littérature, les travaux concernant l’efficacité des interventions à destination des enfants avec troubles du spectre autistique (TSA) portent principalement sur les approches comportementales intensives, et les études de cohorte réalisées dans des conditions plus écologiques sont encore peu fréquentes. Cette étude a pour objectif de décrire l’évolution des comportements adaptatifs d’une cohorte de jeunes enfants avec autisme.

Cette étude prospective et multicentrique porte sur un échantillon de 77 enfants âgés de 3 à 5ans. Les comportements adaptatifs, la durée hebdomadaire de prise en charge spécialisée et la durée hebdomadaire de scolarisation en milieu ordinaire sont recueillis tous les 3 mois sur une période de 12 mois.

Les résultats indiquent que l’évolution des comportements adaptatifs est liée aux caractéristiques cliniques initiales des enfants, mais également à leurs durées de prise en charge. Ainsi, les enfants ayant bénéficié de davantage d’heures de scolarisation en milieu ordinaire connaissent une meilleure évolution dans le domaine de l’autonomie, alors que ceux qui ont bénéficié de davantage d’heures de prise en charge spécialisée (principalement en hôpital de jour) connaissent une meilleure évolution dans le domaine de la socialisation.

Ces résultats suggèrent l’influence des processus développementaux d’origine ontogénétique et celle des facteurs environnementaux relatifs à la prise en charge dans l’évolution des enfants. Ils témoignent de la nécessité de poursuivre la recherche sur l’efficacité des interventions au moyen d’études de suivi ou de cohorte.

In the literature, most studies about the effectiveness of interventions for children with Autism Spectrum Disorders (ASD) are based on intensive behavioral approaches. Cohort studies, using a more ecological setting, are still rare. The goal of this study is to describe children with ASD's evolution as regards adaptive behaviors.

This is a prospective and multicenter study including 77 children from 3 to 5 years of age, followed during a one-year period. Adaptive behaviors, weekly hours of intervention in specialized settings (in day-care units) and inclusion in ordinary settings are collected, in order to study the relationship between the children's evolution and the type and amount of interventions they receive. A multivariate analysis is also conducted in order to identify the potential risk and protective factors.

Results show that developmental progress in adaptive behaviors are related to clinical variables such as symptom intensity (CARS), challenging behaviors (ABC) and the initial level in the communication domain (Vineland scale), but also to the hours of weekly interventions. Results indicate that the children who benefited from more hours of inclusion in ordinary settings had a better evolution in the daily living skills domain, whereas children who had more hours of intervention in specialized settings showed more progress in the socialization domain. There was no relationship between the evolution in the communication domain and the hours of intervention in our sample of children.

Those results yield the influence of ontogenetic processes and environmental factors, such as inclusion in ordinary settings and specialized interventions, in the development and outcome of young children with autism. They argue for the necessity to conduct further research on the effectiveness of interventions through follow-up or cohort studies.