Aging of the French population confronts our society with enormous challenges, including an adaptation of the health system. The elderly population consumes a disproportionate amount of available healthcare, especially when provided by hospitals. This reflects the higher prevalence of most chronic diseases and disabilities among older persons. These facts illustrate the lack of appropriate organization necessary for the healthcare system to deal with the comorbid conditions and disabilities presented by old patients. In 2007, the ministerial circular for the development of geriatric care described organizational procedures designed to help hospitals optimize care for the elderly and stimulate coordination among healthcare providers. We report the development of geriatric departments in the hospitals of the Nord-Pas-de-Calais region as they were implanted over the last decade, and discuss the successes, the benefits and the limitations of this organization.

We monitored the development of geriatric departments in the region and propose a reflection on the benefits and shortcomings of their organization, taking into consideration changing needs in terms of quantity of care. An annual declarative regional survey was conducted for 8 years. More qualitative information was obtained from onsite visits of the regional health agency. These elements helped explain some of the quantitative findings.

Although geriatric departments were successfully developed in recent years using the hospital sector organizational scheme, the fact remains that the offer of care for old patients remains insufficient. This insufficiency stems from growing needs due to changes in the demographic make-up of the population that also has an important impact outside the realm of healthcare.

We demonstrate the need for regulatory changes and reflection on ways to favor a healthcare referral scheme that would take into full consideration the possibilities of care outside the hospital setting and the potential for multidisciplinary coordination among all adult specialties, including general medicine.

Le vieillissement de la population française confronte notre société à d’immenses défis dont l’adaptation du système de santé. Les personnes âgées utilisent plus que le reste de la population les différents services de santé, en particulier l’hôpital. Cela reflète l’augmentation avec l’âge de la prévalence des maladies chroniques et de la dépendance. Ces constats mettent en question le système de santé qui n’est pas organisé pour la prise en soins de patients âgés polypathologiques et dépendants. En 2007, la circulaire pour le développement de la gériatrie a décrit la façon dont doit être organisée la gériatrie au sein des hôpitaux pour optimiser les soins aux malades âgés et stimuler la coordination entre acteurs de santé.

Au travers du suivi du développement des filières en région Nord-Pas-de-Calais, nous proposons une réflexion sur les bénéfices et les manques de ces organisations et nous les mettons en perspective avec l’évolution quantitative des besoins. Une enquête régionale déclarative annuelle est réalisée depuis huit ans. De plus, des informations qualitatives sont utilisées au travers de l’accompagnement et des visites sur site de l’agence régionale de santé. Ces éléments permettent d’expliquer certains constats quantitatifs.

Si l’organisation de la gériatrie s’est correctement développée ces dernières années au travers des filières hospitalières, il n’en demeure pas moins qu’elles restent insuffisantes pour endiguer les besoins liés à la vague démographique des personnes âgées qui se situent aussi en dehors du soin.

Nous démontrons la nécessité de faire évoluer la réglementation et la réflexion vers des parcours de santé permettant l’élargissement de la réflexion en extrahospitalier vers le territoire, mais aussi vers un travail multidisciplinaire avec l’ensemble des spécialités adultes dont la médecine générale.