La sarcoïdose est caractérisée histologiquement par la présence de granulomes épithélioïdes sans nécrose caséeuse. L’atteinte cutanée est fréquente et la présentation clinique variée. Certaines études ont suspecté le rôle de particules minérales environnementales dans la formation des lésions sarcoïdosiques. L’objectif de notre étude était de détecter et de caractériser d’éventuelles particules minérales au sein et en périphérie des granulomes.

Nous avons conduit une étude rétrospective sur 10 patients ayant une sarcoïdose avec atteinte cutanée, de janvier 2010 à décembre 2015. Les biopsies cutanées ont été analysées en microscopie optique standard couplée à un examen en lumière polarisée, avant d’être étudiées par spectroscopie infrarouge (IR) et microscopie électronique à balayage (MEB) couplée à la micro-analyse X (EDX).

Notre avons étudié les biopsies cutanées de 7 hommes et 3 femmes, d’âge moyen 43,5 ans. Les lésions cutanées étaient le plus souvent des papules (7 patients). La biopsie cutanée a été réalisée sur les membres pour 6 patients, le visage pour 3 et le dos pour un. L’étude en microscopie optique trouvait systématiquement des granulomes épithélioïdes gigantocellulaires sans nécrose caséeuse. Ils étaient localisés dans le derme chez 9 patients et dans l’hypoderme chez un. L’examen en lumière polarisée détectait la présence d’éléments biréfringents au centre des granulomes dans 3 cas. L’étude par IR, puis par MEB couplée à l’EDX permettait d’affirmer que ces éléments correspondaient à de la silice minérale cristalline SiO₂. Il s’agissait pour deux patients, d’un corps étranger intragranulomateux unique d’environ 10μm et pour un autre, de plusieurs éléments d’1μm en amas. Par ailleurs, il était également identifié dans 4 cas, en périphérie des granulomes, la présence de dépôts de carbonate de calcium.

L’association inconstante de silice avec les granulomes de sarcoïdose peut être expliquée par (1) un rôle inducteur ou adjuvant dans la survenue de la sarcoïdose, (2) une réaction granulomateuse au contact de corps étrangers chez les sujets développant une sarcoïdose, (3) le recrutement dans les granulomes de macrophages ayant phagocyté une particule de SiO₂. Les désordres phosphocalciques induits par les granulomes pourraient, par ailleurs, expliquer les dépôts calciques périgranulomateux.

Nous présentons la première étude des granulomes sarcoïdosiques par IR, MEB et EDX. Elle a permis la détection de silice cristalline intragranulomateuse chez 3 patients, possible facteur précipitant la maladie, et la détection de carbonate de calcium chez 4 patients en périphérie des granulomes, probablement produit par les granulomes. Des études prospectives portant sur un plus grand nombre de patients sont nécessaires pour une meilleure compréhension de la maladie.