Le lymphœdème est une affection du système lymphatique, primaire en rapport avec une hypoplasie lymphatique congénitale, ou secondaire le plus souvent à une infection parasitaire, une chirurgie ou un cancer par compression extrinsèque. Nous rapportons un cas de lymphœdème acquis du membre inférieur révélant un cancer gastrique sans compression extrinsèque.

Un homme de 52ans, sans antécédent, consultait pour un œdème du membre inférieur gauche, apparu 2mois après une chirurgie de volvulus de Meckel. L’anamnèse ne révélait aucun autre évènement loco-régional. Le patient était asymptomatique en bon état général. L’aspect clinique était celui d’un lymphœdème avec signe de Stemmer positif, associé à une hydrocèle, sans adénopathies palpables. Le bilan sanguin était normal (notamment sérologie filariose, Quantiferon^®, marqueurs tumoraux). Un scanner abdominal montrait des ganglions mésentériques interprétés comme secondaire à la chirurgie, non compressifs et une infiltration sous-cutanée du membre inférieur gauche. Le doppler artério-veineux et la FDG-PET étaient strictement normaux. Une lymphoscintigraphie isotopique révélait une absence de circulation lymphatique du membre inférieur gauche. Malgré des mesures symptomatiques, le tableau ne cessait de s’aggraver avec majoration et bilatéralisation du lymphœdème. Deux mois plus tard apparaissaient des adénopathies axillaires fermes. Une biopsie ganglionnaire révélait une infiltration par des cellules en bague à chaton marquées à l’anti-cytokératine signant une origine digestive. Une fibroscopie gastrique montrait une infiltration de la muqueuse secondaire à un adénocarcinome de type linite gastrique.

Le lymphœdème acquis de cause tumorale est le plus souvent secondaire à un curage ganglionnaire ou à une compression extrinsèque. Cette observation originale par le fait que le lymphœdème est révélateur d’un cancer gastrique, l’est encore plus car le mécanisme est non compressif. Seize cas similaires ont été rapportés, parmi lesquels, comme chez notre patient, le lymphœdème précédait le diagnostic de cancer de plusieurs mois. Le cancer gastrique à cellules en bague à chaton est présent dans la moitié des cas. L’atteinte clinique dans notre cas pourrait s’expliquer par des micrométastases non compressives du système lymphatique comme cela a été décrit dans un article rapportant un lymphœdème des organes génitaux. Dans ce cas, la biopsie cutanée scrotale a permis de poser le diagnostic en montrant des vaisseaux lymphatiques envahis par des cellules tumorales gastriques. Notre patient a refusé un tel prélèvement.

Un lymphœdème acquis du membre inférieur peut être un signe précurseur précoce de cancer gastrique et doit mener à des explorations exhaustives. En l’absence de cause compressive, un envahissement lymphatique doit être évoqué.