El tratamiento de los pacientes con traumatismos pélvicos cerrados que ingresan con inestabilidad hemodinámica sigue estando asociado con una importante mortalidad. Estos pacientes traumáticos deben ingresar imperativamente en el más breve plazo y, si es posible, directamente desde el lugar del accidente a un centro hospitalario que disponga del conjunto de recursos necesarios y una organización adecuada para la urgencia vital. La hemorragia pélvica puede ser de origen óseo, venoso o arterial. El control de la hemorragia de origen óseo se asegura mediante la reducción de la fractura que evita la movilización del foco de fractura y disminuye el volumen muerto de la pelvis; el de la hemorragia de origen venoso se puede asegurar mediante el taponamiento interno debido a la contención, y el de origen arterial sólo se puede asegurar mediante la arteriografía, el packing pélvico extraperitoneal o la ligadura, reparación o incluso derivación vascular provisional. Si el paciente ha entrado o está en riesgo de entrar en un círculo vicioso hemorrágico (inestabilidad hemodinámica persistente, acidosis, presencia de una hipotermia igual o inferior a 34 ̊C, transfusión de cinco o más concentrados de hematíes), deberá tratarse según los principios del control lesional (damage control) con, o bien una embolización de extrema urgencia en ocasiones precedida de una oclusión aórtica por balón, o bien mediante un taponamiento pélvico por laparotomía y/o una rápida reparación de las lesiones vasculares si se está a abdomen abierto. La prevención y el tratamiento del síndrome compartimental abdominal son imperativos en esta situación. En el paciente en relativa estabilidad, la presencia de una fuga activa de medio de contraste establecerá la indicación de embolización. El tratamiento de estos pacientes es complejo, multidisciplinario y a menudo consta de procedimientos iterativos que precisan un equipo especializado para las lesiones uretrales, anoesfinterianas y osteoarticulares, con un lugar preponderante de la rehabilitación.