Despite the involvement of general practitioners, the mailing of several recall letters and of the faecal occult blood test (FOBT) kit, the uptake remains insufficient in the French colorectal cancer-screening programme. Some studies have demonstrated a greater efficacy of tailored telephone counselling over usual care, untailored invitation mailing and FOBT kit mailing. We evaluated the feasibility and the effectiveness of telephone counselling on participation in the population-based FOBT colorectal cancer-screening programme implemented in Alsace (France).

Underusers were randomized into a control group with untailored invitation and FOBT kit mailing (n=19,756) and two intervention groups for either a computer-assisted telephone interview (n=9367), system for tailored promotion of colorectal cancer screening, or a telephone-based motivational interview (n=9374).

Only 5691 (19.9%) people were actually counseled, so that there was no difference in participation between the intervention groups taken together (13.9%, 95% confidence interval [CI] [13.5–14.4]) and the control group (13.9%, 95% CI [13.4–14.4]) (P=1.0) in intent-to-treat analysis. However, in per-protocol analysis, participation was significantly higher in the two intervention groups than in the control group (12.9%, 95% CI [12.6–13.2]) (P<0.01), with no difference between computer-assisted telephone interview (24.6%, 95% CI [22.7–26.4]) and motivational interview (23.6%, 95% CI [21.8–25.4]) (P=0.44).

There was no difference of effectiveness between tailored telephone counselling and untailored invitation and FOBT kit mailing on participation of underusers in an organized population-based colorectal cancer screening programme. A greater efficacy of telephone counselling, around twice that of invitation and FOBT kit mailing, was observed only in people who could actually be counseled, without difference between computer-assisted telephone interview and motivational interview. However, technical failures hampered telephone counselling, so that there was no difference in intent-to-treat analysis. The rate of technical success of telephone interviews should be evaluated, and enhanced if insufficient, before implementation of telephone counselling in population-based cancer screening programmes.

La participation dans le programme français de dépistage organisé du cancer colorectal reste insuffisante malgré l’implication des médecins généralistes, et l’envoi postal de plusieurs relances et du test de recherche de sang occulte dans les selles. Plusieurs études ont montré que le conseil téléphonique personnalisé était plus efficace que les soins habituels, l’invitation par courrier standardisé et l’envoi postal du test de dépistage. Le but de cette étude était d’évaluer la faisabilité et l’efficacité du conseil téléphonique sur la participation au programme de dépistage du cancer colorectal organisé en Alsace (France).

Un échantillon de personnes non dépistées a été randomisé en un groupe contrôle invité par courrier de relance standardisé accompagné du test de recherche de sang occulte dans les selles (n=19 756) et en deux groupes intervention téléphonique, l’un bénéficiant d’un conseil simple par entretien téléphonique assisté par ordinateur (n=9367), l’autre d’un entretien motivationnel (n=9374).

Seules 5691 (19,9 %) personnes ont effectivement bénéficié d’un conseil téléphonique, si bien qu’en analyse en intention de traiter aucune différence de participation n’a été observée entre les groupes intervention téléphonique réunis (13,9 %, intervalle de confiance [IC] 95 % [13,5–14,4]) et le groupe témoin (13,9 %, IC 95 % [13,4–14,4]) (p=1,0). Cependant, en analyse per-protocole, la participation était significativement plus importante dans les deux groupes intervention que dans le groupe contrôle (12,9 %, IC 95 % [12,6–13,2]) (p<0,01), sans différence significative entre conseil simple (24,6 %, IC 95 % [22,7–26,4]) et entretien motivationnel (23,6 %, IC 95 % [21,8–25,4]) (p=0,44).

Il n’y avait pas de différence entre conseil téléphonique personnalisé et courrier standardisé accompagné du test de dépistage sur la participation au dépistage du cancer colorectal. Une plus grande efficacité du conseil téléphonique, le double de celle de l’envoi postal, n’était observée que chez les personnes effectivement conseillées par téléphone, sans différence entre conseil simple et entretien motivationnel. Les personnes étant difficiles à joindre, la participation n’augmentait pas significativement en intention de traiter. Le taux de succès technique des entretiens téléphoniques devrait être évalué, et amélioré si insuffisant, avant d’instaurer le conseil téléphonique dans un programme de dépistage organisé des cancers.