La photothérapie dynamique (PDT) est un traitement non invasif qui repose sur l'interaction entre un agent photosensibilisant (la protoporphyrine IX) et une source lumineuse de longueur d'onde adaptée au spectre d'absorption du photosensibilisant. En présence d'oxygène, cette interaction entraîne la formation de radicaux libres permettant la destruction des lésions. La photothérapie dynamique est autorisée en dermatologie en France depuis 2006 pour le traitement de lésions cutanées précancéreuses ou cancéreuses : les kératoses actiniques non hypertrophiques non pigmentées du visage et du cuir chevelu, la maladie de Bowen et le carcinome basocellulaire superficiel non récidivant du tronc, des membres ou du cou. Il s'agit d'une excellente alternative à la cryothérapie ou à la chirurgie mais également un traitement de première intention pour les champs de cancérisation. Après une préparation de la peau par curetage, un précurseur de la protoporphyrine IX est appliqué sous la forme d'une crème. Après trois heures d'incubation, la crème est rincée et le dermatologue procède à l'illumination des lésions en lumière rouge pour une dose totale de 37 J/cm². La photoprotection de la zone traitée est recommandée pendant 24 heures après l'illumination ainsi que l'application d'émollients. Le principal effet indésirable de la photothérapie dynamique est la douleur lors de l'illumination. Les stratégies en vue d'améliorer la tolérance sont nombreuses, allant de l'anesthésie à l'hypnose, l'utilisation de nouvelles techniques d'illumination (lumière du jour, textile) ou la modification des schémas thérapeutiques (réduction du temps d'incubation, illumination fractionnée). La PDT est une technique simple, bien installée dans l'arsenal thérapeutique du dermatologue en raison de son efficacité et de ses excellents résultats cosmétiques.