De nombreux travaux ont montré que les logos d’information nutritionnelle permettaient aux consommateurs de différencier les aliments sur la base de leur qualité nutritionnelle. Cependant, peu d’études ont évalué si ces logos placés en face avant des emballages pouvaient influencer les intentions d’achat de produits alimentaires par les consommateurs. L’objectif de cette étude était par conséquent de comparer l’impact de différents logos d’information nutritionnelle sur les intentions d’achats.

Un essai contrôlé randomisé comportant cinq bras a été mis en place au sein de la cohorte NutriNet-Santé. Chaque bras testait un système d’étiquetage : les repères nutritionnels journaliers (RNJ), les feux tricolores multiples (MTL), le logo 5 couleurs (5-C), le logo Pick the Tick (Tick) et une situation de référence sans logo. Les intentions d’achat étaient mesurées via un supermarché expérimental en ligne, dans lequel les participants devaient choisir les aliments qu’ils achèteraient pour une semaine de consommation, pour l’ensemble de leur foyer. Le critère de jugement principal était la qualité nutritionnelle globale du panier d’achat, mesurée en utilisant la moyenne du profil nutritionnel de la Food Standards Agency (FSA) britannique des différents produits sélectionnés. Les critères de jugement secondaires étaient la valeur énergétique moyenne pour 100g et la teneur en nutriments moyenne pour 100g des produits contenus dans le panier d’achat. L’impact des logos a également été évalué au sein de sous-groupes de population basés sur l’âge, le niveau d’éducation, le revenu et le niveau de connaissance en nutrition.

Un total de 11 981 individus a été inclus dans l’étude. Dans le groupe exposé au logo 5-C sur la face avant des emballages, la qualité nutritionnelle du panier d’achat était significativement meilleure, se traduisant par un score FSA plus faible (score FSA moyen : 8,72±2,75) comparée à la situation de référence sans logo (9,34±2,57), suivi par les MTL (8,97±2,68) et le logo Tick (8,99±2,71) (p<0,0001). Aucun effet significatif n’a été observé pour les RNJ. Des résultats similaires ont été observés au sein des différents sous-groupes de population et notamment chez les sujets âgés, ceux ayant un faible niveau d’éducation et un faible niveau de connaissance en nutrition. Enfin, le 5-C était le seul logo permettant d’obtenir un panier d’achat avec des teneurs en lipides, en acides gras saturés et en sodium significativement plus faibles comparées à la situation de référence (p<0,05).

Le logo 5-C, sous la forme d’une échelle de couleurs indiquant la qualité nutritionnelle globale du produit apparaît comme étant le logo le plus efficace pour guider les consommateurs vers des choix alimentaires de meilleure qualité nutritionnelle, notamment dans des populations à risque sur le plan nutritionnel.