Le système SAIN, LIM proposé par l’Afssa en 2008, répartit les aliments en quatre classes sur la base de leurs caractéristiques nutritionnelles, et permet leur positionnement sur une cartographie SAIN comparée à LIM. Le SAIN, LIM AQR est une adaptation du système initial. Outre l’introduction des apports quotidiens de référence (règlement Inco) dans les scores SAIN et LIM, l’adaptation a consisté en un redécoupage du mapping afin de mieux ordonner les classes. L’objectif de la présente étude était de vérifier que le système SAIN, LIM AQR permet bien d’aboutir à un classement hiérarchique des aliments au regard de leur capacité à favoriser le respect de l’ensemble des recommandations nutritionnelles, et de tester la pertinence de conseils d’augmentation ou de diminution des consommation en fonction de la classe d’appartenance des aliments.

Le système SAIN, LIM AQR a été calculé pour 997 aliments de la table Ciqual 2013. Ces aliments ont été matchés aux consommations alimentaires de 1 719 adultes (20–75 ans) normodéclarants de l’enquête Inca2. Un modèle d’optimisation de rations individuelles a permis d’obtenir pour chacune des 1 719 diètes observées une diète optimisée isoénergétique nutritionnellement adéquate qui s’éloignait le moins possible des choix alimentaires initiaux. Toutes les diètes optimisées respectaient les recommandations de l’OMS en macronutriments (protéines, glucides dont les sucres libres et les lipides dont les AGS, le cholestérol et les acides gras essentiels), la Nordic Recommendation pour le sodium, et les recommandations françaises pour les fibres, 10 vitamines et 9 minéraux. La contribution énergétique moyenne des 4 classes d’aliments à l’énergie totale a été estimée dans les diètes observées et optimisées. La hiérarchie entre les 4 classes a été testée en moyenne et au niveau individuel. L’hypothèse était que la classe 1 devait augmenter, la classe 2 augmenter ou stagner, et les classes 3 et 4 devaient diminuer (la 4 plus fortement).

Le système SAIN, LIM AQR classait 38 % des aliments dans la classe 1, et 10 %, 22 % et 30 % dans les classes 2, 3 et 4 respectivement. Dans les diètes optimisées par rapport aux diètes observées, la contribution énergétique des aliments de la classe 1 a augmenté de 13 points (25 % à 38 %), celle de la classe 2 a stagné (de 24 % à 25 %), la classe 3 a diminué de 3 points (22 % à 19 %) et la classe 4 de 10 points (29 % à 19 %). L’optimisation augmentait la contribution énergétique des classes 1 et 2 pour 96 % et 31 % des diètes respectivement. Dans les classes 3 et 4, la diminution était constatée pour 85 % et 97 % des diètes.

Pour atteindre l’équilibre nutritionnel, la majorité des individus devraient augmenter les aliments de classe 1 et diminuer (modérément pour la classe 3 et plus fortement pour la classe 4) sans les exclure les aliments des classes 3 et 4. La classe 2, globalement neutre, ne requiert ni augmentation ni diminution systématique. Le système SAIN, LIM AQR classe les aliments de façon hiérarchique en fonction de leur aptitude à s’intégrer à une alimentation nutritionnellement adéquate, suggérant son intérêt dans le cadre d’un étiquetage nutritionnel simplifié.