Les protéines végétales ont globalement un meilleur profil éco-environnemental que les protéines d’origine animale. La consommation de protéines végétales, qui est positivement associée aux apports en de nombreux nutriments importants, a été identifiée comme un marqueur fort et robuste d’un régime alimentaire sain. On sait, par ailleurs, qu’une diversité alimentaire importante est positivement associée à l’adéquation nutritionnelle du régime alimentaire. Cependant, le lien entre diversité alimentaire et la nature (végétale ou animale) de l’apport protéique n’est pas connu. L’objectif de cette étude était de déterminer si la relation entre l’apport protéique végétal et l’adéquation nutritionnelle pourrait s’expliquer, du moins partiellement, par l’association avec la diversité alimentaire.

Nous avons évalué les apports en protéines animales et végétales de 1 330 adultes ayant participé à l’Enquête nationale nutrition santé. L’adéquation nutritionnelle de leurs régimes a été déterminée en utilisant le score de PANDiet, indice de qualité de l’alimentation basé sur une approche probabiliste. La diversité alimentaire a été évaluée par un score se fondant sur nombre de sous-groupes consommés dans chaque groupe alimentaire. Les associations entre les différentes variables ont été évaluées à l’aide de modèles linéaires multivariables avec ajustement pour les potentiels facteurs de confusion.

Comme attendu, les apports protéiques végétaux, mais pas animaux, sont associés à l’adéquation nutritionnelle. Il existe également une association positive entre la diversité alimentaire et l’adéquation nutritionnelle, et entre la diversité alimentaire et les apports protéiques végétaux, mais pas animaux ou totaux. La relation entre diversité alimentaire et apports protéiques végétaux est plus forte chez les femmes (β=0,14) que chez les hommes (β=0,07). Dans un modèle complet ajusté sur les facteurs de confusion potentiels (apport énergétique total, densité énergétique du régime, sexe, revenu du foyer, catégorie socioprofessionnelle, niveau d’instruction, région de résidence et statut tabagique), l’adéquation nutritionnelle est positivement associée à la diversité alimentaire (β=0,13) et aux apports protéiques végétaux (β=0,27) et animaux (β=0,05).

Chez les adultes français, la consommation de protéines végétales est positivement associée à l’adéquation nutritionnelle et cette relation n’est pas expliquée par la plus forte diversité alimentaire associée aux régimes riches en protéines végétales.