Rencontre, contact à la nature, production sont quelques-unes des fonctions offertes par les jardins associatifs urbains. En quartiers d’habitat social, ils pourraient faciliter la consommation de légumes frais, souvent délaissés du fait de contraintes économiques et de conditions de vie difficiles. Dans le cadre du projet d’ANR Jassur (jardins associatifs urbains et villes durables), l’objectif de la présente étude était d’investiguer la place des productions potagères dans l’alimentation de femmes ayant accès à une parcelle de jardin associatif de pied d’immeuble, en quartiers d’habitat social à Marseille. Nous avons posé l’hypothèse que la pratique du jardinage était associée à des approvisionnements alimentaires plus équilibrés pour ces jardinières.

Une enquête pluridisciplinaire, liant agronomie, nutrition et sociologie, a été menée auprès de 23 femmes cultivant une parcelle de jardin (mai–juin 2014). Les pratiques de jardinage, les approvisionnements alimentaires du foyer et les perceptions des jardinières quant à leur production et leur alimentation ont été analysées. Les approvisionnements alimentaires des jardinières ont été statistiquement comparés à ceux de femmes habitant les mêmes quartiers sans avoir accès à un jardin et ayant participé à des ateliers sur l’alimentation et le budget lors de l’intervention « Opticourses ».

Les jardinières privilégient la diversité et la qualité de leur production (légumes, petits fruits) à la quantité (10 % des approvisionnements en produits potagers sont issus du jardin). Elles s’essayent à des pratiques respectueuses de l’environnement et déclarent préférer consommer des aliments sans pesticides. À la production de qualité s’ajoute une dimension socioculturelle et symbolique. Le travail au jardin est récompensé par le goût et la saveur des produits potagers, liés à des souvenirs d’enfance. Ces productions sont aussi source de qualité de vie, des liens sociaux se créant par les échanges entre les jardinières. La fierté est révélée par la production, l’activité culinaire et le partage (« Tu es fière, tu te dis ça c’est moi ! Une satisfaction ! Le plaisir de manger des légumes sains du jardin ! »). La dimension économique et nutritionnelle se traduit pour les jardinières par des stratégies d’achat de produits potagers à moindre coût en comparaison au prix national (p<0,0001). Par rapport à leurs voisines non-jardinières intéressées par la nutrition (les participantes Opticourses), les jardinières fréquentent aussi plus de commerces alimentaires et achètent davantage de légumes (243g/j contre 135g/j, p<0,05, avec et sans ajustement pour l’âge).

Les jardinières adoptent des pratiques de jardinage sans pesticides et achètent plus de légumes que des femmes des mêmes quartiers et conditions sociales. Aussi faibles soient les productions potagères de ces jardins associatifs, notre étude suggère qu’y avoir accès pourrait entrouvrir, pour les femmes vivant en quartier d’habitat social, une fenêtre de réflexion sur l’alimentation, stimulant l’adoption de comportements d’achat alimentaire plus en accord avec les préconisations de santé publique.