Avec un million de décès dans le monde, le suicide est un problème de santé majeur. Malgré la recherche actuelle, les stratégies thérapeutiques efficaces font encore défaut. De nouvelles hypothèses pour mieux comprendre ce phénomène complexe sont donc nécessaires. Le but de cet article est d’attirer l’attention sur la place de la douleur, notamment psychologique ou mentale, dans le processus suicidaire. La présence d’une douleur psychologique insupportable est un thème fréquemment retrouvé dans les notes de suicide. Selon de nombreux auteurs, la douleur psychologique est considérée comme centrale dans le passage à l’acte suicidaire. Considérer l’exclusion sociale (source de la douleur psychologique) peut aussi aider à comprendre la phénoménologie de l’acte suicidaire. En outre, un chevauchement entre douleur psychologique/sociale et douleur physique est admis. Une modification de la perception de la douleur peut donc être un facteur de vulnérabilité suicidaire. Considérer la douleur au cœur du suicide pourrait offrir de nouveaux axes pour améliorer la compréhension de la physiopathologie suicidaire et la prise en charge des patients à risque suicidaire.

With one million deaths worldwide, suicide is a major health problem. Although a growing literature on this subject, efficient therapeutic strategies are still lacking. New hypothesis to better understand this complex phenomenon are needed. The purpose of this manuscript is to focus the study of suicidal behavior regarding pain and particularly psychological pain. Unbearable pain is reported to be one of the most frequent themes of suicide notes. Psychological pain or psychache has first been defined by Shneidman who considered psychache is constant suicidal behavior. Considering social exclusion (source of psychological pain) may help to understand the phenomenology of suicidal act. In addition, there is increased evidence of an overlap between psychological/social pain and physical pain, already identified as a suicidal risk factor. There is evidence that an alteration of pain perception may be a factor of suicidal vulnerability. The proposal that pain is core to suicidal behavior may provide new avenues for improving the comprehension of physiopathology and treatment of suicidal behavior.