Le diagnostic différentiel entre épilepsie morphéique et parasomnie peut être difficile en raison d’un recouvrement sémiologique entre ces entités et d’un signal électroencéphalographique (EEG) souvent artéfacté. Ces évènements sont associés à une réaction végétative cardiovasculaire dont la dynamique reste mal connue. Nous avons étudié si la sémiologie clinique et la dynamique de la réactivité cardiaque différaient selon le type d’évènement, crises épileptiques nocturnes (CEN), troubles du réveil en sommeil lent profond (TRSLP) et éveils normaux (EN).

Au total, 63 épisodes enregistrés en Vidéo–EEG ont été analysés : 28 CEN dont 17 frontales (CF) et 11 temporales (CT), 24 TRSLP dont 12 terreurs nocturnes (TN) et 12 éveils confusionnels (EC), ainsi que 11 EN. Leur sémiologie et la dynamique de variation des intervalles RR (RR) au cours des épisodes ont été étudiées.

Sur le plan clinique, les CEN sont plus fréquentes en SL N2 et les symptômes moteurs plus souvent latéralisés, alors que la somniloquie et les comportements d’exploration sont davantage associés aux TRSLP. Sur le plan végétatif tous les évènements entraînent une diminution des RR, plus précoce et longue dans les CT, alors que la pente de l’accélération de la fréquence cardiaque est plus importante dans les TN.

La précocité des modifications de la fréquence cardiaque dans les crises temporales, et son intensité dans les terreurs nocturnes, suggèrent que l’analyse de la réactivité végétative associée à certains critères cliniques pourrait constituer un outil pour le diagnostic étiologique des comportements moteurs en SL.