L’origine de la mécanique obstétricale est l’objet d’un regain d’intérêt au sein du milieu scientifique obstétrical. L’objectif de ce travail est de faire un état de l’art des connaissances sur les travaux de paléo-obstétrique. Notre analyse porte sur les principales hypothèses paléo-obstétricales, depuis 1960 jusqu’à nos jours, et particulièrement sur les publications présentant une reconstruction pelvienne fossile. La description morphologique de ces reconstructions est en effet propice aux interprétations sur la mécanique obstétricale de nos ancêtres fossiles. L’analyse de ces publications révèle que la mécanique obstétricale s’est probablement mise en place lors de l’émergence du genre Homo, il y a environ deux millions d’années. Nous évoquons certaines spécificités humaines en lien avec la mise en place de la mécanique obstétricale, notamment l’acquisition d’un mode de locomotion exclusivement bipède, l’accroissement du volume du cerveau du nouveau-né, le coût métabolique de la grossesse et l’invasion trophoblastique particulièrement importante chez l’Homme actuel.

The evolutionary history of modern birth mechanism is now a renewed interest in obstetrical papers. The purpose of this work is to review the literature in paleo-obstetrical field. Our analysis focuses on paleo-obstetrical hypothesis, from 1960 to the present day, based on the reconstruction of fossil pelvis. Indeed, these pelvic reconstructions usually provide an opportunity to make an obstetrical assumption in our ancestors. In this analysis, we show that modern birth mechanism takes place during the emergence of our genus 2 million years ago. References are made to human specificities related to obstetrical mechanism: exclusive bipedalism, increase of brain size at birth, metabolic cost of the pregnancy and deep trophoblastic implantation.