La valeur diagnostique de l’IRM pour établir la responsabilité d’un conflit neurovasculaire (CNV) dans une névralgie trigéminale (NT) reste contestée en particulier du fait que des relations vasculaires avec le trijumeau existent chez nombre d’individus n’ayant pas de NT ou du coté asymptomatique d’un porteur de névralgie.

L’étude a porte sur 100 IRM faites en préopératoire, IRM à haute résolution, associant : un T2-DRIVE, un TOF-Angio et un T1-Gado. Les images ont été évaluées par un examinateur (chirurgien senior) masqué des données opératoires et cliniques, y compris le coté de la névralgie. L’examinateur a décrit toutes les relations neurovasculaires avec le trijumeau, et cela des deux cotés, puis en fonction de celles-ci, en particulier de leur degré de compression a estimé quel devrait être le coté de la névralgie. Dans un second temps après démasquage, les estimations de l’examinateur ont été confrontées aux données cliniques, en particulier le coté de la NT, ainsi qu’aux données anatomiques opératoires.

L’erreur de prédiction du coté globale a été de 25/100. Elle a été de 58,3 % lorsque les images de relation neurovasculaire étaient relativement symétriques (18/31) et de 10,1 % lorsqu’elles étaient relativement asymétriques (7/69) (p=0,003). Dans les 69 cas qualifiés « d’asymétriques », il n’y avait aucune image de CVN y compris de simple contact du coté asymptomatique chez 60 patients. Chez les 9 autres patients, le degré de compression du coté asymptomatique était nettement plus faible. Dans les 31 cas qualifiés de « relativement symétriques », le degré de compression était un peu plus élevé du cote de la névralgie (+0,35 degrés), mais de façon non-significative. Par ailleurs, le vaisseau conflictuel a été correctement identifié dans 89 % des cas, tous patients confondus, avec une concordance de degré dans 60 % des cas.

Dans la majorité des patients avec une NT, un CVN unilatéral est identifié avec le coté de la névralgie évident seul sur l’imagerie. Dans un tiers des patients, une configuration symétrique des deux cotés ne permet pas l’identification sans corrélation clinique du coté névralgique, ces patients présentant des conflits bilatéraux symétriques. L’IRM correctement effectuée reste fiable pour identifier les CVN dans les deux types de configuration.