La détresse respiratoire est une urgence vitale qui peut conduire au décès par hypoxie (diminution de l’oxygénation tissulaire) et/ou hypercapnie (excès de CO₂ dans le sang artériel). Face à cette situation, l’infirmière doit reconnaître rapidement les signes cliniques correspondants, initier la prise en charge en attendant l’arrivée du médecin et assurer la surveillance du patient.