Rapide, peu coûteuse, peu irradiante, la radiographie standard est l'examen d'imagerie de première intention du thorax dont elle fournit une vue d'ensemble. Elle est suffisante dans certaines situations cliniques, notamment pour la recherche de pneumothorax ou, généralement, de pneumopathie infectieuse, et est adaptée au suivi évolutif de nombreuses lésions pleuropulmonaires. Elle reste néanmoins limitée par les nombreuses superpositions inhérentes à son principe même. La tomodensitométrie, qui en est le prolongement direct, constitue l'examen d'imagerie de référence de la plupart des pathologies thoraciques. Elle a bénéficié d'évolutions technologiques majeures ayant permis de réduire considérablement le temps d'examen, d'améliorer la résolution spatiale et de limiter la dose d'irradiation. Son caractère irradiant reste néanmoins son inconvénient principal, et doit être pris en compte à la fois par le radiologue et le prescripteur. L'imagerie par résonance magnétique, technique également très évolutive, ne présente actuellement que des indications limitées, principalement à l'étude du médiastin et de la paroi thoracique, avec de nouvelles indications émergentes en oncologie et en pathologie vasculaire pulmonaire. L'échographie transpariétale peut être utile au diagnostic d'épanchement pleural ou de pneumothorax, au lit du patient. L'échographie endobronchique s'est largement développée pour le guidage de biopsies ganglionnaires médiastinales.