But. Les cellules souches de la surface oculaire seraient localisées pour la cornée dans le limbe et pour la conjonctive bulbaire dans le fornix. Pour préciser ces concepts, nous avons développé une technique de microchirurgie utilisant des limbes et des fornix marqués par un gène rapporteur.

Matériel et Méthode. Une partie du limbe et du fornix de souris nude a été retirée pour être remplacé par son équivalent anatomique prélevé sur des souris Rosa 26 exprimant de façon constitutive le gène lacZ. Les yeux greffés ont été prélevés à différentes dates et la b-galactosidase a été révélée.

Résultats. Contrairement au résultat attendu, nous n'avons jamais observé de migration cellulaire du limbe vers la cornée centrale quand l'épithélium cornéen était intact (n=34). Ces mêmes cellules migrent rapidement sur la cornée centrale en présence d'une blessure cornéenne. Dans le même temps, les cellules limbiques migrent lentement vers le fornix. Par contre, si une blessure a été faite au fornix, les cellules du limbe migrent rapidement vers le fornix, et dans certains cas jusqu'au fornix.

Commentaire et Conclusions. Nous pouvons conclure que le limbe participe très peu ou pas du tout au renouvellement de la cornée dans des conditions physiologiques. Par contre, la place du limbe dans le renouvellement de la surface oculaire blessée est capitale, qu'il s'agisse d'une blessure cornéenne ou d'une blessure du fornix.