Alors que la santé physique et mentale des étudiants de premier cycle universitaire a fait l’objet de nombreuses recherches, y compris en France, plus rares sont les publications portant sur les effets du stress chez les doctorants. La présente étude, réalisée auprès d’un large échantillon de doctorants (n=2013), a mesuré l’effet de variables socio-démographiques et de comportements de santé sur le stress perçu et les symptômes somatiques. Les résultats montrent que le niveau de stress perçu des doctorants est élevé. Les prédicteurs du stress sont les suivants : sexe, âge, filière, satisfaction liée à l’encadrement, activité physique et sommeil. Dans une perspective transactionnelle, cette recherche apporte des éléments significatifs de compréhension d’une population encore peu étudiée et propose des pistes de recherche et d’application.

Few studies have focused on PhD students in France despite the fact that this population appears to be particularly vulnerable to stress and often faces precariousness. This research investigated associations between socio-demographic factors, health behaviours, perceived stress and physical health in a wide sample of PhD students (n=1923) in order to have a better understanding of this population's specificities. Our results indicated that stress is a critical issue among PhD candidates. Predictors of perceived stress were: gender, age, satisfaction with supervision, sleep quality and sports practice. Findings from this study confirm the relevance of the transactional model to investigate students’ health issues and suggest that physical activity and stress management should be encouraged through health promotion programs.