Face à une douleur de hanche, la première question est de savoir si l'articulation coxofémorale est en cause, car celle-ci peut correspondre à l'irradiation d'une pathologie rachidienne telle qu'un syndrome de la charnière thoracolombaire. L'interrogatoire et l'examen physique sont des temps clés. La démarche diagnostique tient compte du siège de la douleur, de son mode de révélation, de son rythme, de la limitation ou non de certaines mobilités de l'articulation, ainsi que des signes associés. La douleur peut être localisée au creux inguinal ou siéger à la fesse et/ou dans la région péritrochantérienne et/ou dans la cuisse. De topographie inguinale, la douleur peut être aiguë, d'horaire inflammatoire (coxite infectieuse à évoquer en premier lieu, coxite inflammatoire dans le cadre d'une spondyloarthrite chez le sujet jeune ou d'une chondrocalcinose chez la personne âgée, coxarthrose destructrice rapide) ou d'horaire mécanique, révélant une poussée congestive d'arthrose ou une ostéonécrose aseptique de la tête fémorale, voire une fracture de contrainte de la tête fémorale. Pour ces deux dernières étiologies, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a une place importante, tout comme dans l'algoneurodystrophie de hanche. Lorsqu'elle évolue de façon chronique, la première hypothèse est celle d'une coxarthrose ; chez le sujet jeune sportif, il faut penser au conflit antérieur fémoroacétabulaire. Lorsque la douleur est de siège autre qu'inguinal, l'orientation étiologique peut être guidée par les données de mobilisation active et/ou passive de la hanche. En l'absence de limitation des amplitudes, une sciatalgie ou une cruralgie tronquée peut être évoquée. En cas de mobilisation active douloureuse et de déclenchement de la douleur lors d'une seule manœuvre, une pathologie périarticulaire, notamment tendineuse, est évoquée. La plus fréquente est la tendinobursite trochantérienne. Enfin, un chapitre spécifique est consacré à la démarche face à une hanche prothétique douloureuse.