L’huile de palme est l’objet de nombreuses critiques. Certaines sont liées à des considérations nutritionnelles. Le but de cet article est de faire le point objectif sur ses inconvénients et sur ses atouts, afin d’en tirer des conclusions sur sa place dans l’alimentation. Elle contient 50% d’acides gras saturés (AGS) et 50% d’acides gras insaturés. Brute, elle est très riche en tocotriénols et en caroténoïdes (responsables de sa couleur rouge). En Occident, ce sont ses fractions raffinées qui sont souvent utilisées. Les études d’intervention montrent qu’elle élève un peu, à la fois le cholestérol LDL et le cholestérol HDL. Malgré cela, il existe une controverse sur le rôle délétère des AGS sur le risque cardiovasculaire. Les études épidémiologiques sur le lien entre consommation d’huile de palme et santé cardiovasculaire semblent être en faveur d’un effet défavorable, mais la méthodologie des études disponibles ne permet pas de trancher. D’autre part, l’huile de palme a permis de contribuer fortement à la réduction des apports en acides gras trans. En France, la consommation reste extrêmement faible, en moyenne aux alentours de 2,8 g/j/personne. Ses propriétés technologiques lui confèrent une place bien spécifique. Toutefois, la consommation des aliments qui en contiennent ne doit pas être encouragée, compte-tenu de leur composition glucido-lipidique. Enfin, est soulevée la question de la teneur en 3-MCPD de l’huile de palme raffinée.

There is a lot on controversies around palm oil. Some of them are linked to its nutritional composition. The aim of this paper is to do an update on its flip sides and advantages in order to conclude on its real place. It contains 50% saturated fatty acids and 50% unsaturated fatty acids. When crude it is the richest tocotrienols and carotenoids oil, explaining its red color. In western countries refined fraction are used. Clinical human trials have shown a small increase of LDL- and HDL-cholesterol. However, it exists a controversy about the role of saturated fatty acids on cardiovascular risk. Epidemiological studies on the relationship between palm oil consumption and cardiovascular health seem in favor of a negative role, but the methodology of available studies do not allow to conclude. Moreover, palm oil has permitted to reduce strongly the trans fatty acids intake. In France, the consumption of palm oil is quite low with an average of 2.8 g/day. Its technological properties give it a specific place. However, the foods which contain palm oil are rich in fats and sugars and cannot be encouraged. Finally, the issue of the 3-MCPD refined palm oil content is questioned.