Malgré les innovations thérapeutiques des 20 dernières années, les glucocorticoïdes (GC) restent largement prescrits en traitement symptomatique de la polyarthrite rhumatoïde (PR). Les études ont en effet largement démontré l’intérêt des GC prescrits à dose modérée (30 à 60 mg/j) en association avec l’introduction de traitements de fond dans la PR débutante tant sur l’efficacité clinique que structurale. Des schémas de GC prescrits à plus faible dose (7,5 mg à 10 mg/j de GC) augmentent les taux de rémission et diminuent à moyen terme le risque d’évolution structurale dans la PR débutante. L’utilisation des formes parentérales (i.v. ou i.m.) en association avec l’initiation de traitements de fond ainsi que la répétition d’infiltrations dans les articulations symptomatiques dans les stratégies de contrôle serré augmentent les taux de rémission. Cependant, compte tenu du risque d’effets indésirables notamment infectieux et cardiovasculaires et de l’augmentation de la mortalité liée aux GC prescrits au long cours, démontrés pour des faibles posologies autour de 5 mg/j, l’utilisation des GC doit se restreindre à une dose la plus faible possible, pour la durée la plus courte possible lors de l’instauration d’un traitement de fond dans la PR débutante ou lors des modifications des traitements dans la PR établie insuffisamment contrôlée.

Despite therapeutic innovations of the last 20 years, glucocorticoids (GC) are widely used as symptomatic treatment in rheumatoid arthritis (RA). Studies have demonstrated the clinical and structural efficacy of medium-dose (30–60 mg/d) GC in addition to disease modifying antirheumatic drugs (DMARDs) initiation in early RA. Combination of low-dose GC (7.5–10 mg/d) and DMARDs improve the remission rates and decrease medium-term structural progression risk in early RA. Intravenous and intramuscular GC associated with DMARDs initiation or GC intra-articular injections in symptomatic joints in tight control strategies increase remission rates in early RA. However, because of adverse event risk, such as infectious, cardiovascular events or mortality, induced by long-term use of GC, even with low-dose GC (5 mg/d), GC should be prescribed at minimal dose, for the shortest duration and in association with DMARDs initiation in early RA or DMARDs change in active established RA.