L’assistance respiratoire et circulatoire extracorporelle (ECMO), hors situation postopératoire d’une cardiotomie, correspond à l’ensemble des techniques de réanimation utilisées chez le nouveau-né comme chez l’enfant, ayant pour objectif la suppléance cardiaque et pulmonaire. L’ECMO comprend différentes modalités techniques selon le type de défaillance d’organe pris en charge. Les principales indications des ECMO sont à la fois respiratoires (syndrome de détresse respiratoire aigu, asthme aigu grave, pleuropneumopathie hypoxémiante, inhalation méconiale et hypertension artérielle pulmonaire) et hémodynamiques (choc cardiogénique, choc septique réfractaire, arrêt cardiorespiratoire réfractaire). Les principales contre-indications sont la prématurité<34 semaines d’aménorrhée et un poids de naissance<2kg, l’existence d’une pathologie pulmonaire sévère irréversible, d’un déficit immunitaire sévère, d’une pathologie neurodégénérative ou d’une anomalie congénitale de l’hémostase ne permettant pas une anticoagulation efficace. Les principales complications sont d’ordre hémorragique (saignement intracrânien), infectieux (infections secondaires), neurologique (convulsions et accidents vasculaires cérébraux) et néphrologique (nécrose tubulaire aiguë). Le taux de survie global est de 60 % mais il varie de 80 % pour les inhalations de liquide méconial à moins de 10 % pour les arrêts cardiaques réfractaires extra-hospitaliers. Depuis plus récemment, les patients atteints d’une défaillance vitale circulatoire ou respiratoire trop instable pour être transportés peuvent bénéficier de l’implantation d’une ECMO sur leur lieu d’hospitalisation par une unité mobile d’assistance circulatoire (UMAC).

Extracorporeal membrane oxygenation is used as a last resort during neonatal and pediatric resuscitation in case of refractory circulatory or respiratory failure under maximum conventional therapies. Different types of ECMO can be used depending on the initial failure. The main indications for ECMO are refractory respiratory failure (acute respiratory distress syndrome, status asthmaticus, severe pneumonia, meconium aspiration syndrome, pulmonary hypertension) and refractory circulatory failure (cardiogenic shock, septic shock, refractory cardiac arrest). The main contraindications are a gestational age under 34 weeks or birth weight under 2kg, severe underlying pulmonary disease, severe immune deficiency, a neurodegenerative disease and hereditary disease of hemostasis. Neurological impairment can occur during ECMO (cranial hemorrhage, seizure or stroke). Nosocomial infections and acute kidney injury are also frequent complications of ECMO. The overall survival rate of ECMO is about 60 %. This survival rate can change depending on the initial disease: from 80 % for meconium aspiration syndrome to less than 10 % for out-of-hospital refractory cardiac arrest. Recently, mobile ECMO units have been created. These units are able to perform ECMO out of a referral center for untransportable critically ill patients.