Le paracétamol est la substance active la plus impliquée dans les intoxications médicamenteuses volontaires et involontaires. Néanmoins, sa mise à disposition hors officine, via la grande distribution, est actuellement débattue en France.

Nous avons réalisé une évaluation prospective de la connaissance, de l’usage et du risque de surdosage en paracétamol à l’aide d’un questionnaire autoadministré dans la patientèle de cabinets de médecine générale de la zone urbaine de Metz Métropole, entre mai 2015 et février 2016. La prévalence des patients en risque potentiel de surdosage involontaire a été estimée par méthode de capture-recapture.

Parmi les 819 patients ayant répondu, 17,9 % avaient une connaissance satisfaisante et 20,3 % étaient à risque de surdosage potentiel, majoritairement des patients âgés de plus de 55 ans ou appartenant aux catégories socioprofessionnelles des ouvriers et des inactifs. Un bon score de connaissance était un facteur protecteur du risque de surdosage (p<0,0001). Le risque de toxicité hépatique était particulièrement méconnu. La prévalence des patients à risque potentiel de surdosage involontaire était estimée entre 1 et 2 % de la population.

La dispensation du paracétamol hors des pharmacies d’officine ne saurait être recommandée en l’état. Des campagnes d’information sont nécessaires pour limiter le risque de surdosage involontaire et de ses conséquences hépatotoxiques.

Acetaminophen is the most involved active substance in both unintentional and intentional drug poisoning. However, its availability outside community pharmacies is being debated in France.

We made, via a self-administered questionnaire, a prospective assessment of knowledge, use and acetaminophen overdose risk in patients consulting their general practitioner, in the Metz Métropole urban area, between May 2015 and February 2016. We estimated the prevalence of potential unintentional overdosage by capture-recapture method.

Among 819 responding patients, only 17.9 % had a sufficient knowledge and 20.3 % were at risk for potential unintentional overdose. The risk was higher for patients aged over 55 years or belonging to socioprofessional categories of laborers and inactive. A good knowledge score was a protective factor for overdose risk (P<0.0001). The liver toxicity of acetaminophen was particularly unknown. The prevalence of potential unintentional acetaminophen overdose was estimated at 1 to2 % of the population.

Proposing acetaminophen outside of pharmacies cannot be recommended in France in such conditions. Information campaigns are needed to limit the risk of unintentional overdose and its consequences on liver toxicity.