Le refus scolaire anxieux est apparu avec les lois de Jules Ferry instituant l’obligation scolaire en 1882. Dans les classifications psychiatriques internationales, le refus scolaire anxieux n’apparaît pas comme un diagnostic en soi. L’objectif principal de cette étude était de décrire les troubles psychopathologiques d’adolescents en refus scolaire suivis en hôpital de jour. L’objectif secondaire était de comparer le niveau d’anxiété, d’affects dépressifs, d’estime de soi, de solitude, d’attachement aux parents et aux pairs et de qualité de vie de ces adolescents, à celui d’adolescents scolarisés.

Le groupe refus scolaire était composé de 22 patients suivis en l’hôpital de jour. Le groupe témoin comprenait 21 adolescents scolarisés. Les troubles psychopathologiques ont été définis grâce au questionnaire semi-dirigé d’évaluation diagnostique kiddie-schedule for affective disorders and schizophrenia (KIDDIE-SADS). L’intensité des troubles a été évaluée par des échelles d’auto-évaluation.

Les principaux diagnostics observés chez les adolescents en refus scolaire étaient la phobie sociale (59 %), l’anxiété de séparation (50 %), l’épisode dépressif caractérisé (32 %) et le trouble anxieux généralisé (18 %). Par rapport aux adolescents scolarisés, les adolescents en refus scolaire présentaient un niveau d’anxiété, d’affects dépressifs, un sentiment de solitude significativement plus élevés, une estime de soi et une qualité de vie plus faible. La perception de l’attachement de ces adolescents à leurs mères et à leurs pairs était plus faible.

Les adolescents en refus scolaire ont des troubles sévères, dominés par des profils psychopathologiques variés. Ces difficultés ont un impact sur le sentiment de solitude et la qualité de vie. L’attachement semble jouer un rôle dans ce trouble.

School refusal appeared when formal education became compulsory in 1882, with the Jules Ferry laws. In international psychiatric classifications, school refusal does not appear as a diagnosis by itself, but it co-exists and is inherent to the symptoms of other psychiatric conditions, in particular of anxiety and depressive disorders. The main goal of this study was to describe psychopathological disorders in teenagers presenting school refusal followed in a day hospital setting. The second goal was to measure the level of anxiety, depressive emotion, self-esteem, loneliness, attachment to parents and peers, as well as quality of life, and to compare these with teenagers in school.

Two groups of individuals participated in this study. The first group consisted of 22 adolescents presenting school refusal followed in the Espace Arthur day hospital in Marseille. The control group included 23 teenagers in school. The psychopathological profile of teenagers with school refusal was defined using the semi-directed KIDDIE-SADS questionnaire. The level of psychopathology was assessed in the two groups through self-evaluation scales.

The results showed that among teenagers with school refusal, four main diagnoses were found: social phobia (59%), separation anxiety disorder (50%), depression (32%), and generalized anxiety disorder (18%). Compared to teenagers in school, those with school refusal had significantly higher levels of anxiety, depression, and loneliness. In addition, they had low self-esteem, and the perception of attachment to their mother and to peers was also less secure. In line with this, they also showed poor quality of life.

Adolescents with school refusal show a wide variety of psychopathological symptoms, mainly inherent to anxiety and depressive disorders. These difficulties have an impact on the quality of life, loneliness, and self-esteem. Moreover, attachment to parents and peers seems to play an important role in this condition.