La relation entre la médecine et l’art est très ancienne et remonte à l’antiquité. De fameuses créations artistiques ont été consacrées aux maladies et à la souffrance. De nombreux artistes renommés souffraient de maladies neurologiques et psychiatriques diverses. La conception cognitive de la création artistique est une question importante de la neuropsychologie contemporaine. Nous étudions, dans cet article, trois aspects de la relation entre la cognition et la création chez les patients déments : a) l’impact de la démence et des maladies neurodégénératives sur la production artistique des peintres professionnels, b) la révélation des talents artistiques chez des patients déments qui n’avaient pas d’intérêt artistique particulier avant la survenue de la démence, et c) la création artistique et la plasticité cérébrale. Nous présentons une revue de la littérature concernant la base neurologique et la neuropsychologie de la production de l’art visuel, et nous rapportons le cas d’un patient âgé de 63 ans qui commence à peindre, pour la première fois, quelques mois après le début de sa maladie d’Alzheimer.

The powerful affinity between neurology and visual art goes back to the antiquity. Some very famous painters have experienced a neurological or psychiatric illness, and there are hundreds of artistic works that deal, in one way or another, with medical themes such as illness, suffering and death. Recent reports of changes in art performance among patients with Alzheimer’s disease and patients with frontotemporal dementia have provided an unexpected window to the neurology of art. In this paper we study three aspects of the relationship between cognition and creativity: a) the changes that result in the paintings of established artists suffering from dementia, b) the development of exceptional and unexpected artistic skills triggered by dementia in patients who have never previously painted, and c) visual art and brain plasticity. We present a new case of a 63-year-old man with Alzheimer disease who began to painting few months after the diagnosis had been established and we provide a review of literature concerning the neural base and the neuropsychology of visual artistic production.