Staphylococcus aureus est l'une des espèces bactériennes les plus couramment rencontrées au laboratoire de microbiologie médicale. Elle est à l'origine de nombreuses infections, dont certaines sont graves. Elle résiste aujourd'hui à de nombreux antibiotiques initialement actifs, comme les pénicillines G ou A, par production de pénicillinase. Les souches hospitalières peuvent résister également aux pénicillines du groupe M (méticilline, oxacilline) par modification des protéines liant la pénicilline (PLP). En effet, ces souches produisent une PLP2a, beaucoup moins affine pour les β-lactamines que les PLP habituelles. Cette PLP2a est codée par le gène mecA dont l'expression est sous la dépendance de gènes régulateurs. Cette méticillinorésistance peut être d'expression homogène ou hétérogène. De rares souches peuvent résister à la méticilline par d'autres mécanismes (hyperproduction de pénicillinase, enzyme hydrolysant spécifiquement la méticilline, modifications de PLP). La détection phénotypique de la méticillino-résistance nécessite des méthodes particulières (antibiogramme sur milieu hypersalé ou incubé à. 30 °C). Une détection moléculaire du gène mecA par PCR permet de révéler cette résistance chez des souches mal détectées par les méthodes phénotypiques.

Staphylococcus aureus is one of the most common species met in medical microbiology laboratories. It causes many infectious diseases, and some of them are severe. Today, it can resist to many antibiotics, that were initially fully active, such as G or A group penicillin, by producing a penicillinase. Hospital strains can also resist to M group penicillins (methicillin, oxacillin) by modifying the β-lactam target: penicillin binding protein (PBP). Indeed, these strains produce a new PBP, called PBP 2a, of which affinity for β-lactams is much lower than the one of common Staphylococcus PBP. This PBP2a is encoded by mecA gene, of which expression is under control of several regulation genes. The expression of methicillin-resistance can be homogeneous or heterogeneous. Some strains can resist to methicillin using other mechanisms (penicillinase overproduction, methicillin-specific hydrolytic enzyme, PBP modifications). Particular methods are needed for the phenotypic detection of methicillin-resistance: antibiograms on NaCl-supplemented agar or incubated at 30 °C. Molecular detection of mecA gene by PCR permits to detect that resistance on strains for which phenotypic detection has failed.