Le nombre des personnes âgées (≥65 ans) augmente rapidement. Cela peut amener un nombre plus grand de chutes, souvent associées à une perte d’indépendance dans cette population spécifique. Chez les personnes âgées, la force musculaire faiblissante contribue à un risque accru de chuter et de subir les effets indésirables qui sont souvent associés à cet événement. On assiste à un regain d’intérêt pour le contrôle latéral des membres inférieurs du fait des conséquences parfois fatales des chutes postéro-latérales. Dès lors, une évaluation correcte de la force des muscles de la hanche chez les personnes âgées est importante, mais difficile.

Nous avons mesuré la force isométrique volontaire maximale et la rapidité du développement de la force des muscles du plan frontal de la hanche (abducteurs et adducteurs). Nous avons cherché à déterminer la faisabilité et la fiabilité de cette évaluation chez les personnes âgées comme point de départ de futures recherches sur ce paramètre de risque de chute.

Nous avons mesuré deux fois dans un laps de temps de trois heures la force isométrique volontaire maximale et la rapidité du développement de la force des muscles abducteurs et adducteurs de la hanche sur une population gériatrique comprenant des personnes qui étaient tombées et d’autres qui n’étaient pas tombées au cours de l’année précédente. Un dynamomètre fixé à un cadre développé à cet effet a été utilisé pour mesurer cette force. Le coefficient de corrélation intra-classe, la mesure standard de l’erreur et la plus petite différence détectable ont été déterminés.

Toutes les personnes recrutées (n=76 ; âge moyen [ET] : 80,46 [7,05] ans) ont pu effectuer les tests. Les participants ont eu besoin de 10,58min (1,56) pour effectuer ces tests de force (force isométrique volontaire maximale et rapidité du développement de la force par groupe de muscles). Le coefficient de corrélation intra-classe (0,83 à 0,97) est important pour les muscles abducteurs et adducteurs, ce qui indique une excellente fiabilité de notre environnement de tests. Les plus petites différences détectables varient entre 18,1 % et 81,8 % selon le groupe de muscles et le type de force évaluée.

Les mesures de la force des muscles abducteurs ou adducteurs chez les personnes âgées sont faisables et fiables. Cependant, le niveau élevé des plus petites différences détectables indique une signification limitée de la puissance des changements au sein de ces mesures. De ce fait, les thérapeutes devraient être prudents dans l’utilisation de ces mesures pour évaluer les progrès d’un individu lors d’un usage quotidien.

L’identification d’un prédicteur de risque de chute qui soit facile à mesurer et à cibler est essentielle d’un point de vue clinique. Cette étude initiale dans le processus de développer un nouveau test cliniquement pertinent pourrait mener à des protocoles de traitement plus spécifiques pour cette population.