Le lichen scléreux vulvaire (LSV) de l’adulte est une maladie inflammatoire chronique. Il est important de la reconnaître pour traiter l’inconfort qui engendre souvent et pour établir une surveillance adaptée en raison de son risque de transformation en carcinome épidermoïde. Son diagnostic repose sur un faisceau d’arguments cliniques. L’examen histologique fournit la certitude diagnostique. Il n’existe pas à ce jour de score de diagnostic clinique du LSV. Le but de cette étude était d’utiliser un processus Delphi pour établir un consensus d’experts à ce sujet. La méthode Delphi consiste à interviewer un panel d’experts, jusqu’à obtenir un consensus, chaque expert étant informé de l’avis de ses pairs, à chaque tour successif.

Nous avons extrait de la littérature scientifique des critères cliniques les plus souvent utilisés pour établir le diagnostic de LSV. Ces critères ont été soumis au Groupe réflexion en vulvologie (REV) constitué de dermatologues, de gynécologues, et de dermato-pathologistes spécialisés en pathologie vulvaire. À chaque tour, les experts devaient évaluer la pertinence de chaque critère dans le diagnostic de LSV (pas/moyennement/très pertinent). Les résultats étaient résumés et le processus était répété jusqu’à obtention d’un consensus. Nous avons défini le consensus a priori si au moins 50 % des membres du REV considéraient un critère très pertinent ou si la somme d’un critère jugé moyennement ou très pertinent dépassait 90 %.

Le taux de participation au Delphi était de 91 % (49/54) au 1^er tour et de 57 % (31/54) au 2^e tour. Les 20 critères initiaux étaient classés en 2 catégories : symptômes (prurit, sécheresse, brûlures, dyspareunie) et signes (couleur, surface, texture, modifications anatomiques). Les 11 critères retenus à la fin du premier tour étaient soumis au 2^e tour. À l’issue du 2^e tour, le consensus était obtenu par 100 % des experts sur l’ensemble des 11 critères, à savoir : prurit, dyspareunie, pâleur, rougeur, fissures, atrophie, sclérose, effacement des reliefs des petites lèvres, synéchies des petites lèvres, encapuchonnement du clitoris, sténose du vestibule.

Le consensus obtenu par la méthode Delphi a permis de proposer un ensemble de critères cliniques pertinents pour établir le diagnostic de LSV de l’adulte. Le taux de réponses était très élevé parmi les experts nationaux de la pathologie vulvaire. La validité des 11 critères cliniques retenus ainsi que le nombre minimum de critères pour établir le diagnostic seront testés d’abord sur une cohorte de patientes ayant un LSV confirmé histologiquement (gold standard) puis chez les patientes présentant signes ou symptômes évocateurs d’un LSV.

La liste de critères retenus par la méthode Delphi devrait, après validation, permettre d’établir un score clinique pour le diagnostic de LSV de l’adulte.