Généralement décrites sur les champs de bataille, les plaies par balles et les lésions par explosions sont depuis peu en France également rencontrées de façon non anecdotique en pratique civile. Les principes de la balistique lésionnelle reposent sur l’interaction projectile-vivant et sur le transfert d’énergie du projectile aux tissus. Le traitement des plaies balistiques repose sur quelques principes : le parage des plaies des membres et la non-fermeture initiale, un traitement médical complémentaire et une immobilisation systématique, la révision des plaies et la fermeture secondaire. Les victimes d’une explosion présentent un tableau clinique complexe dont les lésions sont directement ou indirectement liées à l’onde de choc (blast) de l’explosion. Ces lésions, qui dépendent de l’engin explosif, de son environnement et de la situation de la victime par rapport à cette charge sont regroupées en lésions de blast primaire, secondaire, tertiaire et quaternaire. Chez ces victimes, les lésions primaires (lésions de blast) isolées sont rares car les lésions secondaires par éclats sont généralement au premier plan. Ainsi, le triage de ces victimes est particulièrement difficile du fait de la complexité des tableaux cliniques. Certains mythes comme la nécrose des tissus mous déplacés lors de la formation de la cavité temporaire par le projectile ou la stérilisation des plaies par la chaleur du projectile doivent définitivement être éliminés. Concernant les protections balistiques, celles-ci ne sont pas infaillibles, même non perforées, elles peuvent être à l’origine de lésions, suite à l’impact d’un projectile ou à une agression par blast.

Wounds due to gunshot and explosions, while usually observed during battlefield combat, are no longer an exceptional occurrence in civilian practice in France. The principles of wound ballistics are based on the interaction between the projectile and the human body as well as the transfer of energy from the projectile to tissues. The treatment of ballistic wounds relies on several principles: wound debridement and absence of initial closure, complementary medical treatment, routine immobilization, revision surgery and secondary closure. Victims of explosions usually present with a complex clinical picture since injuries are directly or indirectly related to the shock wave (blast) originating from the explosion. These injuries depend on the type of explosive device, the environment and the situation of the victim at the time of the explosion, and are classed as primary, secondary, tertiary or quaternary. Secondary injuries due to flying debris and bomb fragments are generally the predominant presenting symptoms while isolated primary injuries (blast) are rare. The resulting complexity of the clinical picture explains why triage of these victims is particularly difficult. Certain myths, such as inevitable necrosis of the soft tissues that are displaced by the formation of the temporary cavitation by the projectile, or sterilization of the wounds by heat generated by the projectile should be forgotten. Ballistic-protective body armor and helmets are not infallible, even when they are not perforated, and can even be at the origin of injuries, either due to missile impact, or to the blast.