Jusqu’à ces dernières années, l’utilisation de SAA était réservée exclusivement aux athlètes professionnels. Dans les pays anglo-saxons, l’usage des SAA a une large diffusion parmi les adolescents et les lycéens. En Australie, aux États-Unis et en Angleterre, l’utilisation des SAA pourrait devenir un problème de société à moins qu’il ne le soit déjà, du fait des troubles du comportement chez les consommateurs. La littérature met en évidence, chez les utilisateurs de SAA, la consommation concomitante de nombreuses autres substances, susceptibles de favoriser des comportements agressifs et dangereux envers autrui et envers soi-même. L’objet de cette étude concerne les habitudes, la style de vie et le profil psychologique d’un groupe d’adolescents fréquentant les centres sportifs de la ville de Palerme (Italie), et utilisant des SAA.

Ont été interrogés, dans les gymnases et les centres sportifs, 120 sujets (86 hommes et 34 femmes de 16 et 19 ans). Pour cette recherche, une version italienne, adaptée du questionnaire américain « Massachusetts Youth Risk Behaviour Survey », a été utilisée. Le questionnaire comprend une évaluation précise de l’utilisation de SAA et des questions à propos de l’existence de comportements à risque : usage de drogues, tentatives de suicide, comportements sexuels à risque. L’« Adjective Check List » (ACL) a également été utilisée. À partir des données obtenues, une analyse de corrélation (corrélation de rang Rho de Spearman) a été réalisée.

L’analyse des données a montré que 24 % des sujets font usage de stéroïdes anabolisants à différentes fréquences (20 % des sujets de sexe féminin utilisent des SAA) ce qui est un pourcentage d’utilisation plus élevé que ceux indiqués dans la littérature. Ceux qui utilisent des SAA, déclarent, plus fréquemment que les non-utilisateurs, avoir sérieusement pensé au suicide (7,2 %) et ne pas utiliser le préservatif pour un rapport sexuel occasionnel (53 % versus 48 %), déniant le risque de contracter le SIDA. Dans notre étude, l’analyse de corrélation entre les échelles de l’ACL et l’utilisation (variable de stéroïdes) fournit des éléments intéressants : les sujets qui utilisent des SAA paraissent avoir moins d’initiative et des intérêts plus étroits, être plus réservés, plus conventionnels. Ces individus sont plus enclins à l’autodépréciation, accablés par les problèmes quotidiens, ils décrivent des relations ambiguës avec les autres, avec des conduites d’opposition inhabituelles et peu conformes. Ils sont peu enclins à faire face aux exigences de la vie quotidienne. Ils sont enclins à la superstition, ont une faible capacité à faire face au stress. Ils sont plus soupçonneux et méfiants quant aux intentions des autres et sont sur la défensive quant à eux-mêmes. Les rapports aux autres sont difficiles car ils sont anxieux, craignant d’être impliqués émotionnellement, détachés et sceptiques sur les intentions d’autrui. Ils n’aiment pas la routine. Ils semblent insatisfaits de leur situation actuelle. Ils réagissent mal à la pression sociale. Ils sont perçus comme imprévisibles, se contrôlant mal et influencés par des préoccupations irrationnelles ou dépourvues de logique.

Cette étude s’inscrit dans l’ensemble de la littérature psychiatrique et confirme les données les plus récentes provenant d’études antérieures, fournissant un profil psychologique pertinent des jeunes qui utilisent des SAA. L’adolescent usant ces SAA semble timide dans les relations interpersonnelles, il a tendance à l’autodépréciation, il est querelleur, et ceci en proportion de la fréquence d’utilisation de ces substances. De nombreuses études indiquent que les SAA sont des substances psychostimulantes et qu’ils sont utilisés pour cette raison. De nombreux utilisateurs de SAA combinent leur utilisation à d’autres substances. On peut donc supposer que les consommateurs de SAA (en particulier ceux qui prennent d’autres produits) sont poussés à cette consommation pour ses effets psychostimulants. Ce sont souvent les effets sur les muscles qui maintiennent la dépendance.

Until a few years ago, the use of anabolic androgen steroids (AAS) had been reserved exclusively for professional athletes. In the Anglo-Saxon countries, AAS are widely disseminated among adolescents and high school students. In Australia, the United States and England, the use of AAS could become a phenomenon of social relevance, if in fact it has not already done so, due to behavioral disorders among consumers of these substances. The literature indicates that AAS users are consumers of many other substances likely to trigger aggressive and dangerous behavior to themselves and to others. The purpose of this study is to investigate the habits, the lifestyle and the psychological profile of a group of adolescents who attend sports centers of the city of Palermo (Italy), and who use AAS.

One hundred and twenty subjects (86 men and 34 women), aged between 16 and 19 years were interviewed in gyms and sports centers. A revision of the American Massachusetts Youth Risk Survey questionnaire (1993), adapted to the Italian context, and a personality assessment scale were administered to this group of subjects. The questionnaire includes a specific question on the use of AAS and questions about the presence of risky behavior: drug use, suicide attempts, sexual risk behaviors. The Adjective Check List was also used. From the data obtained, correlation analysis (rank correlation Spearman's Rho) was carried out.

The data analysis showed that 24% of people make use of AAS with a different frequency –20% of female subjects using steroids-which is an usage percentage higher than that reported in the literature. Those who use AAS reported a higher percentage than non-users regarding serious suicidal thoughts (7.2%). They also admitted to not using condoms for casual sex (53% versus 48%), denying the risk of contracting AIDS. In our study, the correlation analysis between the scales of the ACL and AAS use variable provides interesting insights: subjects who use AAS frequently appear to have fewer incentives and narrow interests, are more reserved, and more conventional. These individuals are more prone to self-depreciation, are overwhelmed by everyday problems. They describe ambiguous relations with others, manifesting a deviant opposition, subject to litigation. They are unwilling to conform to the expectations of everyday life. These individuals are prone to superstition and display a low ability to cope with stress. They are more suspicious and distrustful of the intentions of others and are defensive about themselves. They have more difficulty compared to other people as they are anxious, worried about being emotionally involved, detached and skeptical about the intentions of others. They do not like routine and they seem dissatisfied with their current situation. They react badly to social pressure. They are perceived as unpredictable, lacking self-control and influenced by irrational and illogical thoughts.

This study is systematically included in the psychiatric literature and confirms the most recent data from previous studies providing a valuable psychological profile of young people who use AAS. The teenager who uses AAS seems shy in interpersonal relationships, has a tendency to self-depreciation, is quarrelsome, all of which are in proportion to the frequency of use of these substances. Numerous studies support that AAS are psychostimulant substances and that they are used for this reason. Interestingly, many steroid users combine the use of these substances with other drugs. This suggests that consumers of AAS (especially those also taking other drugs) are pushed to consume it for its psychostimulant effects. It is often the effects on the muscles that maintain the addiction.