Hepatitis A, a waterborne disease associated with fecal contamination, remains the most common acute hepatitis worldwide. Generally considered to be a disease affecting children living in poor sanitary conditions, hepatitis A affects the adult population if hygiene improves. Studies conducted during the 1980s ranked Algeria as a highly endemic area. Thirty years on, we conducted this cross-sectional epidemiological study with the main objective of estimating the seroprevalence of hepatitis A virus infection in the district of Setif, Algeria. A survey was carried out between June 2010 and September 2011 and focused on 1061 individuals aged 5–19 years old. The seroprevalence of hepatitis A was estimated at 72.3% and varied with age: 56.9% in children aged 5–9 years, 70.4% among those aged 10–14 years, and 85.4% for the 15–19-year-old age group. Factors associated with lower seroprevalence were mainly related to a higher socioeconomic level, including living in an urban area, small household size, parents with a higher educational level, and consumption of bottled mineral water. This study highlights an epidemiological change and predicts that Algeria is in a period of gradual transition to intermediary endemicity. This change is synonymous with a susceptible population growing older, suggesting that serious forms of hepatitis can be expected more frequently. The current preventive strategy against hepatitis A should be revisited.

L’hépatite virale A reste la plus fréquente des hépatites aiguës dans le monde. C’est une maladie à transmission hydrique, liée au péril fécal. L’amélioration des conditions d’hygiène influe considérablement sur le niveau d’endémicité et l’âge de survenue de la maladie. En effet, cette maladie, qui touche essentiellement l’enfant quand le niveau d’hygiène est bas, devient une maladie de l’adulte en cas de niveau d’hygiène élevé. Les études réalisées durant les années 1980 classent l’Algérie dans la zone de forte endémicité. Afin de vérifier où nous en sommes 30 ans après, nous avons réalisé une étude épidémiologique de type transversal avec comme objectif principal l’estimation de la séroprévalence de l’hépatite virale A, dans la wilaya de Sétif. L’étude, réalisée entre juin 2010 et septembre 2011, a porté sur 1061 sujets âgés de 5 à 19 ans. La séroprévalence a été estimée à 72,3 %. Elle était étroitement liée à l’âge, passant de 56,9 % chez les enfants âgés de 5–9 ans à 70,4 % chez ceux âgés de 10–14 ans et atteignant 85,4 % entre 15–19 ans. Les facteurs associés à une séroprévalence plus basse étaient essentiellement en lien avec un niveau socioéconomique élevé : il s’agissait de l’habitat urbain, la petite taille des ménages, l’élévation du niveau d’instruction des parents et la consommation d’eau minérale en bouteille. Ce résultat confirme l’existence d’un changement épidémiologique et prévoit le passage progressif de l’Algérie en zone d’endémicité intermédiaire. Une des conséquences est que la population susceptible au virus de l’hépatite A est de plus en plus âgée ; les formes sévères seront alors plus fréquentes. Par conséquent, il devient impératif de revoir la stratégie de prévention de l’hépatite A en Algérie.