Le syndrome d’apnées obstructives du sommeil SAOS est caractérisé par des collapsus des voies aériennes supérieures durant le sommeil, entraînant des épisodes d’hypoxie qui altèrent la commande centrale respiratoire. Des données cliniques et expérimentales démontrent une prévalence plus importante chez les hommes que chez les femmes et une implication des systèmes sérotoninergiques. Notre but est de décortiquer l’interaction entre les voies sérotoninergiques et les hormones sexuelles.

Des souris C57BL/6 mâles et femelles ont été soumises à des épisodes d’hypoxie intermittente chronique (HIC) afin de modéliser le SAOS. L’immunohistochimie de FOSB nous a permis de déterminer les structures encéphaliques impliquées. La co-détection de la sérotonine 5-HT déterminait le phénotype des neurones FOSB-positifs.

Indépendamment du sexe, l’HIC a induit l’expression de FOSB dans des structures cardiorespiratoires classiques. En revanche, FOSB a été accumulé dans certaines structures uniquement chez les mâles, parmi lesquelles le Raphé-Dorsal. Ces structures contenaient déjà un nombre de neurones FOSB+ significativement supérieur chez les femelles en conditions basales sans changer en HIC. Le Raphé-Dorsal n’a présenté aucune co-localisation de FOSB avec la 5-HT.

L’activité basale élevée de certaines structures des femelles pourrait constituer un mécanisme de protection contre l’HIC. La réponse à l’HIC ne semble pas directement impliquer les neurones 5-HT. L’altération sérotoninergique pourrait alors avoir lieu en aval du relargage de la 5-HT.