The aim of the present work is to determine the morphological characteristics of the lower Aptian (lower Cretaceous) ammonite species Cheloniceras cornuelianum (d’Orbigny, 1841) (Douvilleiceratinae, Douvilleiceratidae) on the basis of 32 specimens from the Paris Basin (France), including the lectotype of the species and 23 topotype specimens. It is generally admitted that this species occurs in the Deshayesites forbesi-Dufrenoyia furcata zones interval (lower Aptian). Our study has lead to several unexpected results. First, the study sample of C. cornuelianum is very probably younger and has more primitive traits than expected: it is probably dated around the limit between the Deshayesites forbesi and Deshayesites deshayesi zones and is morphologically close to the earlier genus Procheloniceras Spath, 1923. Secondly, the lectotype is an extreme specimen with much derived traits compared to its original population. It constitutes an example of type-specimen not morphologically representative of its original population, responsible of a risk of misinterpretation of the species. Finally, the intraspecific variability and the proportion of asymmetric specimens of the study sample of C. cornuelianum are very important but there is no evidence of sexual dimorphism.

Le présent travail a pour objectif de déterminer les caractéristiques morphologiques de Cheloniceras cornuelianum (d’Orbigny, 1841) (Douvilleiceratinae, Douvilleiceratidae), espèce d’ammonite de l’Aptien inférieur (Crétacé inférieur), sur la base d’un échantillon de 32 spécimens du bassin de Paris (France) incluant le lectotype de l’espèce et 23 spécimens topotypiques. Il est généralement admis que cette espèce est présente dans l’intervalle allant de la zone à Deshayesites forbesi à la zone à Dufrenoyia furcata (Aptien inférieur). Notre étude a fourni plusieurs résultats inattendus. Premièrement, l’échantillon d’étude de C. cornuelianum est plus ancien et présente des caractères plus primitifs qu’attendu: il est probablement daté aux environs de la limite entre les zones à Deshayesites forbesi et Deshayesites deshayesi et est morphologiquement très proche du genre Procheloniceras Spath, 1923 qui précède Cheloniceras dans la stratigraphie. Deuxièmement, le lectotype s’est avéré être un spécimen extrème, présentant des caractères très dérivés par rapport à sa population d’origine. Il constitue un exemple de spécimen type dont la morphologie est éloignée de celle présente « en moyenne » dans sa population d’origine, responsable d’un risque de mésinterprétation de l’espèce. Et finalement, la variabilité intraspécifique et la proportion de spécimens asymétriques de l’échantillon d’étude de C. cornuelianum est très importante mais il ne semble pas y avoir de dimorphisme sexuel.